Его осенило, он уже несколько часов ходит по кругу, он резко остановился и опустил взгляд, чтобы внимательно рассмотреть дорогу. В свете луны и тускнеющего фонарика перед ним возникло то самое место, где дорога замыкается в круг.

– Как же я сразу-то этого не заметил! – отчаянно выкрикнул он, – первый раз просмотрел, когда спешил за Звездочкой, а потом? А потом… Эх, ты, меньше надо было на звезды смотреть, привет, луна, привет, луна, ротозей! – ругался он сам на себя.

Дымок задумался. Теперь он знал об этой дороге, что с одной ее стороны оазис, а с другой то самое место, по которому он уже кружит битый час.

– Так это и есть тупик, значит, отец был прав, эта дорога в никуда? И все напрасно?

Дымку стало страшно, он стоял посреди огромной степи, его окружала кромешная мгла, и некому было прийти на помощь. Снова его окружали безысходность и отчаяние. Выхода нет.

– Выход должен быть, выход должен быть, – бормотал он, а глаза тем временем слипались, его клонило в сон.

Проснулся паровозик снова от гудка так же как и в прошлый раз, он сильно испугался и поначалу бросился убегать, но потом увидел соседний путь и сбросил ход. Дымок оглянулся и посмотрел на приближающийся поезд.

– О! Да это же Звездочка, – радостно сказал он и стал набирать обороты, чтобы не отстать от нее, когда они сравняются.

Вскоре они шли на одинаковой скорости и смотрели друг на друга.

– А, это ты, соня! – весело поприветствовала его Звездочка.

– Я не соня, я Дымок, – чуть надувшись, ответил тот.

– Ладно, не обижайся, на чем мы там остановились? Ах, да… Вспомнила, ты не знаешь своего пути. Чтобы его узнать, его надо пройти!

– Я прошел!

– Да? Ну и как, все еще не знаешь, куда он ведет? – с легкой насмешкой спросила она.

– Он ведет в никуда, то есть он никуда не ведет! Он просто по кругу ходит туда-сюда. И все, а я хотел…

– Ну и что, мой тоже идет туда-сюда, все пути такие! – перебила его Звездочка.

– А как мне попасть в город?

– Не знаю, это ведь твой путь.

Звездочка снова исчезла, их дороги, как и в прошлый раз, разошлись.

– Ее путь ведет в город, а может привести и в другие места. А мой? А мой никуда, – вспоминая прошлый разговор, повторил Дымок.

– Ее путь ведет в город, ее путь ведет в город…

Дымок остановился и посмотрел назад, на уходящий вдаль путь звездочки. Паровозик вернулся на то место, где два пути идут рядом друг с другом. Он смотрел на две дороги. С виду они были совсем одинаковые, но одна не вела никуда, а другая могла привести в город и еще какие-то разные места.

– Хорошо, ну и как же мне туда попасть? Стрелки тут нет, пути не пересекаются, не перепрыгнуть же…

Он задумался. Ему хотелось подпрыгнуть и оказаться на соседнем пути, но, к сожалению, паровозы ни летать, ни прыгать не умеют. Он стал прокручивать в голове всевозможные варианты, но ничего в голову не приходило. Дымок думал и думал, но все безуспешно.

– Ничего не выйдет, – решил он.

Волна отчаяния вновь захлестнула его. Путь совсем близко, можно прикоснуться к нему рукой, но нет никакого способа туда попасть. Отчаяние сменилось на злость, огонь в топке разгорался все сильнее и сильнее, нагнетая пар. Дымок стал свирепо пыхтеть и гудеть от злости. Он несколько раз глубоко вздохнул, сжался и с диким ревом выпустил весь пар. На мгновение Дымок почувствовал невесомость. Его колеса повисли в воздухе, а еще через мгновение ударили по рельсам, и земля содрогнулась. Дымок сам не ожидал, что способен на такое, он резко стих и прислушался. Огонь в топке утих, пара в котле почти не осталось.

– Что это было? – спросил он самого себя. – Я, кажется, подпрыгнул? Да, я точно почувствовал, как подлетел! А как я это сделал?