– Откуда глобальное похолодание, когда ученые всего мира твердят о глобальном потеплении? – удивился Никита.

– Просто была какая-то крупная авария, а снегопад мешает решить эту проблему быстро, – поставил точку в разговоре незнакомый подросток. Лиза пожала плечами и вместе с Никитой отошла в сторону. Глаза ее блестели.

– А я не верю в то, что это крупная авария, – горячо прошептала Лиза. – Не может такая огромная страна за одну ночь превратиться в царство снега, тьмы и холода!

– Согласен с тобой, – кивнул Никита. – Ты только подумай, такая пакость случилась за неделю до Рождества! Кому-то захотелось испортить Праздник. Нужно что-то сделать, только вот что…? – Никита сжал кулаки и задумчиво посмотрел на небо, словно ожидая, что оттуда к нему придет решение. Но с неба летели только беззаботные пушистые снежинки, которые щекотали нос и заставляли часто-часто моргать.

Вдруг рядом зазвучала прекрасная, но очень грустная песня.

Под холодным сиянием звезд, 

Там, где мрак необъятный и стужа, 

В окружении горестных грез 

Замерла одинокая суша.

Никита резко обернулся. На качелях сидела девочка в белом с иголочки пуховике примерно одного с ним возраста. Никите показалось, что он видел ее где-то раньше, но он не мог вспомнить, где именно. Девочка была почему-то без шапки, ее светло-русые волосы красиво обрамляли аккуратное бледненькое личико, которое отличалось особенной плавностью линий. Взгляд ее искрился простой детской радостью от того, что она так легко смогла обратить на себя внимание.

Никита вопросительно поднял брови, девочка хитро улыбнулась и запела дальше. Голос у нее был удивительно глубокий и чистый.

Там живет темноты повелитель, 

Властелин ледников и снегов, 

И холодного моря правитель, 

Господин заполярных ветров. 

Он живет на окраине света, 

Где под вечным нетающим льдом

Скрыты совесть, любовь, добродетель 

Навсегда Ледяным Королем.

Песня закончилась, и Никита почувствовал, как по телу побежал неестественный холодок. Сначала у него замерзли руки и ноги, затем холод охватил все тело. Никита пошатнулся и встревоженно посмотрел на свои бледные, трясущиеся руки. «Да, все, что сейчас происходит – это никакая не авария. Это дело рук Ледяного Короля!», – в ужасе подумал он. Он перевел взгляд на Лизу, но, судя по ее саркастическому взгляду, та ничего подобного не почувствовала.

– Ах, Ледяной Король? – протянула Лиза. – Весьма занятно.

Она подошла к Никите и возмущенно зашипела ему на ухо:

– Я знаю эту девочку: она из нашей школы, богатенькая дочка. Света Белова. Постоянно прогуливает школу, потому что путешествует с родителями. Вечно несет всякие небылицы про свои поездки. Не слушай ее, – Лиза потянула Никиту за пуховик, собираясь уйти прочь, но тут девочка протянула к Никите руку, в которой блестел какой-то предмет.

Девочка сказала Никите:

– Держи.

Лиза уже набрала в грудь воздуха, чтобы разразиться очередной порцией негодования, но Никита бросил на нее строгий взгляд и взял у девочки незнакомый предмет.

Это оказалась небольшая шкатулка из серебряной филиграни, которая помещалась у Никиты на ладони. Множество тончайших нитей сплетались вместе, образуя узоры, подобные тем, что появляются на окнах во время мороза. Они соединялись друг с другом и придавали шкатулке форму прямоугольника. В просветах между филигранью виднелась бумага, а в крышку шкатулки был вставлен незнакомый голубой камень.

Никита вопросительно посмотрел на девочку. Ее лицо стало очень торжественным, и она повелительно махнула Никите рукой:

– Открывай же!

Никита открыл шкатулку и увидел в ней старый пожелтевший лист бумаги, сложенный несколько раз. На ощупь он был такой хрупкий, что Никите пришлось доставать его очень медленно и аккуратно. Лиза терпеливо стояла рядом и ждала. Наконец, дело было сделано, и Никита с Лизой с интересом склонили головы над листочком.