Я, правда, не совсем понимала, почему я-то волнуюсь в его присутствии? Определённо не из-за влюблённости! Было в нём что-то необъяснимо тревожащее меня. И, казалось, он вёл себя так, словно что-то знал обо мне. Да и сам он был не такой, как другие. И дело даже не в его почти неземной красоте, холодной и в то же время опаляющей огнём, просто завораживающей, пугающей и притягивающей… Может, из-за своих волнений, я навыдумывала себе о нём? Может, просто из всех девочек он надумал положить глаз на меня? И только поэтому назначает мне индивидуальные дополнительные занятия? Для простой заботы о моих оценках, он слишком неофициально вёл себя со мной.

Я знала, кое-кто из девчонок встречается с преподами, разумеется, тайно. Только я не горела желанием вступать в их ряды. Я старалась избегать встреч с ним, но не особо в этом преуспела. Но в нём определённо было что-то…

Я несколько нервно поправила на плече сумку, избавляясь от его руки и поскорее распрощалась с ним, заторопившись по своим делам. Возвращаться домой я решила пешком: проветрюсь, приведу мысли в порядок…

Сентябрь в этом году выдался дождливый. Холодные порывы ветра подхватывали пожелтевшие листья и осыпали каплями прошедшего дождя, сорванными с деревьев, заставляя вздрагивать. Я посильнее натянула капюшон куртки и прибавила шагу.

Тёмная машина бесшумно отделилась от обочины и двинулась следом, держась на расстоянии. Я свернула за угол, бросив быстрый взгляд назад – машина катилась за мной, мягко шурша шинами по лужам. Они всё время за мной следят. К «хвосту» я уже привыкла, не представляя, как можно от них избавиться. Пока они ко мне не приближались, но это всё равно напрягало. В мыслях возник образ тикающих часов, отсчитывающих моё время. Когда они решат, моя свобода закончится. Я погасила эти мысли, переключив внимание на окружающую реальность и заставив себя не думать о возможностях, расстраивающих печень.

У витрины магазинчика стояла компания парней. Один бросил мне окурок под ноги и выдвинулся с нехорошей ухмылкой. Я резко свернула у него перед носом и зашла в магазин, словно туда и собиралась. Не торопясь изучила витрины, взяла кое-что из продуктов, надеясь, что они уйдут. Надеждам сбыться было не суждено. Дверь распахнулась, звякнув висевшими над нею колокольчиками, и я невольно вздохнула: вот не было печали… Их было пятеро, трое вошли в магазин. Кроме меня и молодой продавщицы чуть старше меня, никого не было. Парни это тоже определили и направились к нам. Я только расплатилась за покупки и поспешила засунуть кошелёк в сумку.

– Не подкинешь монеток, а то не хватает на сигареты? – Оскалился тот, который бросал мне бычок под ноги у входа и выразительно посмотрел на сумку, где исчез кошелёк.

– Не подкину, – равнодушно отозвалась я, повесив сумку на плечо и приготовилась к нападению. – Лишних с собой нет. Но можешь спросить у парней в той машине. Обычно они возят мои деньги…

Я кивком указала на выход.

– Не пудри мозги! – Прошипел он, придавливая меня к прилавку.

Тут в дверь заглянул его товарищ, карауливший за дверью и тихо свистнул, привлекая к себе внимание. Махнул рукой, показывая уходить.

– Ещё встретимся, – прошипел парень, оттолкнув меня и они быстро слиняли, по пути прихватив что-то с полок и рассовывая по карманам.

– Пронесло? – Еле выдавила побледневшая девушка, выходя из ступора.

– Похоже на то. – Подтвердила я, глядя им в след и поправляя куртку.

Хоть какая-то польза от моих соглядатаев случилась, ну надо же! Хотя, я не права: они ведь меня содержат и довольно неплохо. Иначе мне бы пришлось, как и другим сиротам, довольствоваться скудным государственным обеспечением. А так я имела вполне приличную стипендию и даже могла откладывать сбережения на будущее. Вот только пригодятся ли они мне? Я очень сомневалась, что у меня есть будущее.