– Пусти меня, – говорю я тихо, но твердо. Внутри все дрожит от страха. Никогда больше не соглашусь выступать одна.

– Прости, – он поднимает руки вверх, будто сдается. – Я просто хотел поговорить. Тебе не надоели эти пьяные извращенцы? Не думаю, что подобная работа для девушки в столь юном возрасте – это то, чем можно гордиться.

– За разговоры по душам взимается отдельная плата, – я скрещиваю руки на груди. Надо же, какой правильный. Будто то, что предлагает мне он, будет номером один в списке моих достижений.

– Со мной ты могла бы сорвать неплохой куш, Крис, – произносит он после недолгого молчания.

Я настораживаюсь. Наши настоящие имена обычно гостям не называют.

– Мы знакомы?

– Нет, но я тебя знаю, – отвечает он, загадочно улыбаясь.

– И откуда же?

– Мы могли бы поговорить об этом за ужином, – он достает бумажку из кармана и засовывает ее мне в лифчик таким образом, что совсем не задевает мою кожу. Впервые вижу здесь такого сдержанного человека. – Надеюсь, мы еще увидимся.

– Конечно, я работаю здесь каждую ночь, – я натянуто улыбаюсь. Нельзя пугать клиентов.

– Я хотел бы встретиться с тобой вне этого здания, – он делает шаг в сторону, освобождая мне проход.

– Хорошего вечера, – говорю я, продолжая фальшиво улыбаться, и быстро покидаю комнату.

Смена заканчивается в шесть утра. К этому времени в клубе никого не остается. На улице начинает светать, бесконечный поток автомобилей немного стихает, давая время для наслаждения прохладным летним утром. Маршрутки в это время еще не ходят, поэтому домой практически всегда приходится идти пешком.

Домой. Какое смешное слово. Убитая однушка, которую я снимаю у ворчливой старухи, была предназначена лишь для сна.

Я сразу же иду в душ, чтобы смыть с себя всю грязь и запах, оставленные без проса чужими руками. После душа затягиваюсь сигаретой возле окна. Дым заполняет легкие и тем самым спасает меня от тревоги и волнений.

Я замечаю на полу какой-то кусочек бумажки и поднимаю его. На нем ручкой был написан номер телефона и ничего больше. Видимо, выпал из лифчика, когда я раздевалась. Кидаю его на стол.

Иду к кровати и достаю телефон. Твою ж мать. Шесть пропущенных звонков от хозяйки. Я игнорирую ее третий день, потому что не могу заплатить за квартиру уже второй месяц. Я бы могла ей отдать то, что заработала сегодня, но тогда на меня саму денег совсем не останется. Я ведь привыкла к роскошной жизни и не мало тратила на питание и уход за собой. К тому все это нужно для поддержания формы, иначе с работой придется попрощаться. Не то, чтобы я нею гордилась, но она приносит гораздо больше денег, чем работа уборщицей или продавцом в каком-нибудь продуктовом (что я уже пробовала). Благодаря ей я могу позволить себе снимать отдельное жилье. Но из-за старых привычек деньги уходят так же быстро, как и приходят. Я работаю стриптизершей уже почти год и до сих пор не нашла альтернативу. Печально, но девушку без образования никто не хочет брать к себе на работу.

Я лежу в раздумьях и решаюсь на самый отчаянный шаг. Кажется, ради денег я готова на все. Вся в отца.

Я смотрю на часы. Двадцать минут восьмого. Надеюсь, он не спит. Достаю бумажку со стола и набираю номер.

Всю дорогу до ресторана я жутко нервничаю. Когда я захожу внутрь, меня уже тошнит от волнения. Очень надеюсь, что мои внутренние переживания никак не отражаются на моем внешнем виде.

Я обвожу взглядом зал и нахожу за одним из столиков своего спутника. Подхожу к нему на дрожащих ногах, и он, увидев меня, поднимается с места и отодвигает для меня стул.

– Привет, – я натягиваю на себя улыбку.