Его голос дрогнул на последних словах. Возможно, раньше его часто предавали, после чего он перестал доверять людям? Или это лишь мои домыслы и он всегда был таким?

— Пока ты не скажешь конкретно, что тебе нужно от меня, я не соглашусь ни на что.

Он допил вино и понес пустой бокал в мойку. А когда тщательно вымыл его, развернулся ко мне со словами, вытирая руки полотенцем:

— Я тебе предложил два варианта. Третьего не дано. Ты не соглашаешься — и завтра же будешь объясняться перед друзьями за сегодняшнюю ложь.

Я едва не вскипела от злости.

— Ты самая последняя сволочь! — прокричала я. — Ты хоть знаешь, что случилось с той девушкой?! Она… — я осеклась. Из меня едва не вырвалось то, что я не смогла рассказать друзьям. Рядом с этим гадом я постоянно делаю такие вещи, которые в здравом рассудке никогда не сотворила бы.

Кожа моя начинала гореть от переполняющего меня гнева. Ему нужно дать выход, либо я не сдержу блок на даре. Разнесу всю квартиру.

Мартин не спеша подходил ко мне, несмотря на мой пылающий взгляд.

— Не приближайся! — заявила я, выставляя руку перед собой. Он уперся грудью в мою ладонь. Я с ужасом взглянула на свою кожу — она сильно покраснела. Так люто злилась я лишь однажды, пять лет назад, и тогда еще не умела держать блок на даре. Парень, который меня разозлил, потом попал в больницу. Соседи вовремя вызвали полицию, обратив внимание на шум, и она успела приехать до того, как могло случиться непоправимое.

Воспоминания охладили пыл. Я опустила руку, стараясь дышать медленно и глубоко.

Не сводя с меня глаз, Мартин шагнул ближе:

— Если ты считаешь, что меня может вынудить передумать твоя злость или оскорбления, то ты ошибаешься. И чем дольше ты препираешься — тем быстрее у меня заканчивается терпение. Если ты не согласишься на мои условия — я найду способ тебя заставить. И этот способ может быть гораздо беспощаднее истории с девушкой Златой.

Меня только что будто вытолкнули из самолета без парашюта — и от меня больше не зависело, выживу я или нет.

— То есть ты мне предоставил иллюзию выбора? — дрожащим голосом спросила я.

Ответом на мой вопрос стала ухмылка, изогнувшая губы, которые, я помнила, столь мягкие и приятные на вкус. Казалось, передо мной стоял совсем не тот человек, что со страстью целовал меня утром.

— Значит, ты согласна?

— Тебе просто хочется услышать это слово от меня? — прошипела я.

Мартин кивнул. Я поняла, что так просто своего не добьюсь. Нужно пользоваться хитростью: для начала согласиться, усыпить бдительность, а потом нанести ответный удар.

— Хорошо, я согласна.

Его лицо озарила улыбка, а в следующий миг он схватил меня за руку и подвел к письменному столу.

— Присаживайся.

Я с опаской опустилась на стул. Мартин раскрыл передо мной ноутбук и быстро ввел пароль. На весь экран развернулся отсканированный титульный лист какой-то старой книги. Чем-то он напоминал Библию. Но язык был мне неизвестен.

— Что это?

— Чем быстрее переведешь — тем быстрее узнаешь, — сказал Мартин, кладя руку на мое плечо. — Ты ведь любишь иероглифы?

— Да, но я подобные символы вижу впервые…

— Думаю, тебе будет несложно выучить еще один язык. Для коллекции. Только имей в виду: все, что ты переведешь, не должно выйти за пределы этой комнаты. Ты никому не должна говорить об этой книге. Вот мои условия.

Вздохнув с облегчением, я расслабилась и откинулась на спинку стула. Перевести книгу и всего-то. Не так страшно, как я себе представляла. Думаю, я смогу это сделать. Мои глаза уже с интересом бегали по странным закорючкам, отмечали одинаковые, мозг пытался угадать: какая буква гласная, а какая — согласная. Или, быть может, каждый символ отвечает за слог, или за слово.