Но лишний раз убедился, что не ошибся в ней.

«Как тебе помочь…» 

Даже не: «Кто ты такой?» или «Как это убрать?»… 

«Как тебе помочь?», твою мать… 

– Я живу с этим двадцать лет – тут уже ничем не поможешь…

– Сколько тебе лет?

– Тридцать.

– То есть до десяти лет этого не было?

– Нет.

Молчит.

Хочет спросить, понимаю и потому опережаю:

– Это случилось, когда мне было десять. На этом самом месте…

Она хмурит брови пытаясь додумать, чтоб мне не пришлось говорить, не пришлось вспоминать тот день. Но я облегчаю эти её попытки:

– Мы с друзьями плавали в этом Озере… И с тех пор Они живут в  нас…

– Но… Это же не правда… Это же просто легенда такая… – она мотает головой в знак отрицания, отказываясь верить собственным ушам.

– Ты молодец, что никогда не плавала в нем и верила в эти легенды… – слегка опережаю события.

– Но я не…  – она явно растерялась от такой прямоты, – С чего ты взял? Я несколько раз могла…

Отворачиваюсь и всматриваюсь в гладь воды:

– Если бы купалась, ты не стояла бы здесь, со мной…

– Дик, неужели это правда?! Мама говорила в детстве, а я… Я думала выдумки все это…

– Я тебе больше скажу… Нас, таких, много… Тех, кто думал, что это выдумки… Тех, кто теперь делит тело с Темными…

– Но ведь…Дик…  Они в воде… – она зачарованно смотрит на то, как трое из компании, в которой некоторое время назад находился я сам, плещутся в воде, словно дети малые, – Почему они купаются? Их нужно вытащить… Им нужно сказать… А то ведь они…

– Станут такими же, как я? –  слишком легко ловлю ее взгляд и тут же добавляю, – Мия, они УЖЕ такие…

– Как же так? – тихо шепчет, уставившись на троих в воде.

– Я знаю их достаточно давно. Росли вместе…  В тот день мы вчетвером пришли сюда в жаркий денёк, чтоб освежиться. Детьми, нам казалось, что все эти рассказы и легенды про Озеро не более, чем выдумки взрослых, чтоб обезопасить своих чад. Нам было плевать на то, что взрослых здесь видели редко, ночами частенько слышались крики и живущие неподалёку рассказывали про монстров, которых все чаще и чаще встречают в этих местах. Мы плескались в воде, наслаждаясь долгожданной прохладной, так спасающей в жару. А потом…  – я нервно облизал пересохшие губы. Малышка тоже встрепенулась, завороженная рассказом, -… Потом ушёл под воду каждый из нас. На моих глазах, их словно за ногу утягивали на дно одного за другим, пацаны даже вскрикивать не успевали. Меня забрали последним. Я не видел, что происходило с ними, но свои ощущения помню так, словно все это случилось вчера…

Крики и всплеск воды позади нас создают прям кожей ощутимый антураж – начало какого-нибудь экшена.

– Тебе было больно? – шепчет она робко.

– Нет. Но я не верил, что смогу выплыть. Как будто меня утопить пытались… Делали все, чтоб я не смог выплыть… Я вкус этой пресной воды помню до сих пор, она была в каждой моей клетке.

– А что потом?

– Просто с очередной попыткой, очередным толчком, я с лёгкостью оказался на поверхности. Долго задыхался, после помогал ребятам выплыть. Мы друг друга не бросили.  Сидели на берегу и приходили в себя, разговаривали, делились страхами от пережитого. И, наверное, с тех пор, это был наш последний такой душевный разговор.

– Почему? Вы же сегодня тоже виделись. Наверно и до этого тоже… – она пытается разрядить обстановку.

– Мия, мы были людьми последний раз в тот день. После того случая по собственному желанию я сюда не приезжал. НИ РАЗУ. Все – Его воля. Да и парни изменились. То, что живёт в нас диктует свои правила. И каждый из нас борется и выживает как может. У кого – то получается сохранить в себе человека, у кого-то нет…