– Скажем так, допускаю. За последние годы было немало прецедентов по похожим делам, без трупа, когда «убиенные» вдруг обнаруживались вполне живыми: то жертва, оказывается, сбежала с любовником, то решила начать все с чистого листа и просто ушла в закат… Одну вот за границей нашли, до сих пор не знают, как она туда попала, – по загранпаспорту она не выезжала. Между тем люди отбывают реальные сроки ни за что ни про что.

– Влад сказал, что его подставили.

– Все выглядело именно так. Смотрите сами. – Илья принялся загибать толстые пальцы: – В шесть двадцать он пишет жене эсэмэс, что сел в такси. Около восьми приезжает и ест еще теплый ужин. Значит, она все разогрела примерно в семь тридцать, иначе еда бы остыла. А дальше – бац! – и Анжелика пропадает вместе с деньгами, оставив замытые следы крови по всей кухне, а его окровавленная машина разъезжает по поселку в два часа ночи. При этом сам Влад просто спит. И не факт, что по доброй воле…

– Снотворное?

– Возможно. Точно уже никто не скажет. – Илья поджал губы. – В общем, Владислав просил передать: если ваше расследование приведет к признанию его невиновным – его благодарность будет огромна и… весьма материальна. – Адвокат красноречиво посмотрел на Марка.

Тот усмехнулся. Сколько раз он слышал подобные намеки и даже требования написать так, как было кому-то нужно… Зачастую они сопровождались обещаниями награды. Воспользуйся Марк хотя бы частью из них – уже давно расплатился бы с долгами. Но все они по-прежнему были при нем.

Он вскинул бровь:

– А если я решу, что Влад виновен?

– Для него ничего не изменится, – развел руками Илья. – Отработаете тему, на том и разойдемся. Поймите, мы не пытаемся вас купить, – вкрадчиво проговорил он, протягивая Марку пухлую папку. – Часть материалов дела есть только в сканах, отправлю их вам на электронную почту. В любом случае можете рассчитывать на нашу помощь. Все, что потребуется: транспорт, связи, информация. И по возможности держите меня в курсе.

Марк уже направлялся к выходу, когда адвокат снова его окликнул:

– Марк! Я хочу, чтобы вы поняли, – нахмурив густые брови, серьезно произнес он, – Владислав действительно готов платить за свою свободу, ресурсы у него есть. Но на них не купить справедливость.

– С этим нельзя не согласиться, – кивнул Марк и вышел из кабинета.

То ли адвокатский кофе оказался на редкость крепким, то ли завтрак – не слишком плотным, однако к тому времени, как Марк вернулся в Южное Бутово, он уже изрядно проголодался и решил заскочить в «Италиссимо» на обед.

Усевшись за угловой столик, он сразу же сделал заказ из меню бизнес-ланча: лазанью с курицей и грибами, двойной американо и тирамису. Затем в покорном ожидании откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно. Весна уже вовсю завладела улицами: рассыпала первую зелень в кронах деревьев, застелила газоны салатовым ковром. Народ спешил по делам, одетый на все лады: кто в шортах и майках, а кто в пальто.

Чтобы скоротать время, Марк открыл почту на телефоне. В папке «Входящие» висели два непрочитанных письма: то, которое он ждал от адвоката, и еще одно, с красной пометкой о важности.

Когда Марк взглянул на адрес отправителя, у него упало сердце.

«Марк, привет! Я тут нашел твою расписку. Оказывается, уже пару месяцев, как ты мне должен вернуть долг. Я бы подождал, но обстоятельства поменялись. Реквизиты ниже. Жду. Олег Комаров».

К письму было приложено фото долговой расписки.

Марк зажмурился и потер переносицу. Только этого ему не хватало…

Все началось больше двенадцати лет назад, когда его школьному другу Ивану Глухову потребовались деньги на лечение саркомы легкого. Марк, на тот момент еще успешный писатель, без колебаний одолжил нужную сумму. Ванька чуть ли не силой вручил ему расписку и поехал лечиться в Израиль. А через год умер. Родственники пообещали Марку все вернуть, но так и не вернули. Ничего требовать он, конечно, не стал. Тогда он еще не знал, что вскоре его гонорары кончатся, писать он больше не будет и сам влезет в долги, чтобы после развода купить однушку в Южном Бутово.