... Ваня прижал к уху трубку плечом, одной рукой вылил в стакан остатки коньяку, а другой достал из спинки старого кресла охотничье ружье...
Вынул из кармана два патрона и, продолжая говорить с Серегой Самошниковым, стал заряжать двустволку...
– Сережка, хошь, я тебя счас рассмешу на хер? – весело спросил Ваня и взвел оба курка. – Дык я, как начал те бумаги на Толика оформлять, как закрутили меня по энтим ёбаным конторам, так я с ими и всю пьянку забросил, мать честная! Две недели маковой росиночки в роте не было! Только вот сегодня и разговелся...
Ваня взял со стола стакан с остатками коньяка и сказал в трубку:
– Вот счас на посошок приму полторашечку и поплыву потихоньку к Натанке, к другу моему сердешному... А Алешке, артисту нашему, напиши – дядя Ваня больше на него обиду не держит... Пусть кажный будет там, где он хочет. Как я.
И СНОВА КРЕМАТОРИИ...
... Уплывал Иван Павлович Лепехин к своему закадычному дружку Натану Моисеевичу Лифшицу в том же маленьком зальчике крематория.
Только в закрытом гробу.
Да и провожали его те же самые люди, которые были на похоронах его друга...
– А почему в закрытом гробу? – прошептала одна женщина на ухо Сереге Самошникову.
Серега посмотрел на нее и так же тихо, но безжалостно ответил:
– А потому, что когда вы стреляете себе в рот из охотничьего ружья двенадцатого калибра крупной картечью, вам разносит полголовы до совершенной неузнаваемости... И людям, провожающим вас в последний путь, на это смотреть абсолютно невозможно. Провожающих тоже нужно жалеть.
Вот когда небольшой крематорский зал, оглашаемый печальной магнитофонной мелодией, неожиданно стал темнеть...
...стены, потолок и постамент с гробом Вани Лепехина...
...начали терять свои реальные очертания и погружаться темноту...
...и Прошлое становилось зыбким, неразличимым, тонущим в уходящем Времени и неумолимо надвигающейся ночи...
...в которой мчался Сегодняшний...
... ПОЕЗД «КРАСНАЯ СТРЕЛА»
В шестом купе спального вагона назревал скандал.
Мокрый, задыхающийся и взъерошенный от переживаний В.В. сидел на своем диванчике, по-восточному поджав под себя ноги, и набрасывался на Ангела:
– А вы-то где в это время были, мать вашу в душу?! На кой х-х-х... – Тут В.В. спохватился и нашел другое слово: – На кой хрен вы-то, ангелы-хранители, существуете?! Вы хоть кого-нибудь сберечь можете? Или все эти ваши святые заморочки – всего лишь понтяра вселенского масштаба?! Шизофреническое кликушество... Психопатизм, зародившийся в пустоте, в «черных дырах» человеческого сознания!..
А дальше, как в купеческой лавочке: «Айн моментик-с! Сейчас мы эту вашу пустотку заполним каким нибудь вероученьицем! В кого верить желаете? В Христа, в Аллаха, в Будду, Иегову?.. Креститься как изволите – слева направо или справа налево?.. Нет проблем! Для вас – сделаем-с!»
– Будет вам ёрничать, – неприязненно проговорил Ангел. – Знал бы, что вы так перевозбудитесь, никакого джина не предлагал бы.
– Так вы решили меня джином упрекнуть?! – возмутился В.В. – Вы же сами, предложили мне выпивку!
– Я увидел, что вы слегка расклеились, и захотел немного взбодрить вас. Я и не предполагал, что это может привести вас к такому срыву...
– Неужто вы думаете, что ваша воробьиная порция джина могла хоть как-то повлиять на меня? – возмутился В.В. – Побойтесь Бога, Ангел!..
Последовала пауза.
Ангел посмотрел на В.В. замороженными голубыми глазами, сказал серьезно, отчетливо выговаривая каждое слово:
– Я Его и так боюсь, Владимир Владимирович. Поэтому давайте не будем упоминать имя Господа в связи с такими ничтожными пустяками.
И Ангел указал на пустой стакан из-под джина. Но В.В. все еще не мог угомониться: