Но, к сожалению, порой обстоятельства оказываются сильнее даже самого сурового характера.

Подозреваю, что Стас прибыл в клинику сегодня как раз для того, чтобы пересдать анализ. Такие, как он, не отступают с "поля боя", а борются до последнего вздоха. Однако уточнять не решаюсь. Я и без того засыпала его "неудобными" вопросами. Не понимаю, почему меня так тянет узнать о незнакомце как можно больше...

- А ты, А-Лиса, - Стас как-то по-особенному произносит мое имя, отчего кожа покрывается мурашками. – Почему ты здесь?

- ЭКО, - стараюсь говорить так же ровно, как и он, но голос предательски срывается. – В третий раз. Естественный цикл, короткий протокол и вот, наконец, длинный протокол, - загибаю пальцы, при этом ругаю себя за излишнюю откровенность. – Я все уровни прошла, - усмехаюсь горько. - Это мой последний шанс, больше нет вариантов. Ах да, и… причина во мне, - добавляю с дрожью в голосе.

- Все будет хорошо, - скупо выжимает из себя банальную фразу, в которую мы оба не верим.

- Прости, - качаю головой. – Зря я начала этот разговор. Не понимаю, почему вообще рассказываю все тебе.

- Эффект случайного попутчика, - выдает Стас, мастерски входя в поворот.

- Ммм? – мычу недоуменно.

- Мы с тобой, как пассажиры в поезде, - приподнимает один уголок губ. - Встретились, пообщались, после чего расстанемся и больше никогда не увидимся. Ты подсознательно понимаешь это, поэтому и открываешься. Незнакомому человеку порой излить душу легче, чем самому, казалось бы, близкому.

- Наверное, ты прав, - соглашаюсь я и отключаю внутренний стоп-кран. - Твоя жена хочет детей?

- Кхм, что? – Стас явно удивлен столь дерзкому вопросу.

- Мне показалось, что она… ну…. – лепечу растерянно, - не совсем готова к такой ответственности.

- Ничего, подготовится, - отчетливо слышу стальные нотки.

- Тебе не кажется жестоким заставлять ее? – хмурюсь я, вспоминая его легкомысленную жену: о каких детях может идти речь? - Думаю, на такой серьезный шаг оба должны идти сознательно.

Стас не отвечает. Слышу только его сбивчивое дыхание.

- Приехали, - бросает небрежно, паркуясь возле издательства.

- Спасибо, - шепчу виновато.

Стас пожимает плечами, заменяя равнодушным жестом привычное «пожалуйста». При этом старается не смотреть на меня.

Все-таки наговорила лишнего, когда следовало держать язык за зубами. Впрочем, какая разница. Сейчас я открою дверь, выйду из машины - и мы со Стасом больше не увидимся. Разве что пересечемся в коридоре клиники и сделаем вид, что не знаем друг друга. 

Полная решимости, толкаю дверь и выставляю ногу на мокрый асфальт. 

- Уверена, что нормально себя чувствуешь, чтобы идти на работу? – интересуется Стас внезапно, и его вопрос звучит заботливо. - Может, домой подвезти?

- Нет, я в порядке, - уверяю я, хотя у самой опять кружится голова.

Однако рабочий день и роковую планерку, которая может стать для меня последней, пропустить я не имею права. Покидаю машину, ежась от пронизывающего холода, царящего на улице. Собираюсь уйти, но что-то заставляет меня оглянуться.

- Удачи тебе, Стас, - искренне желаю я.

- И тебе, А-Лиса, - тянет он задумчиво.

Стоит мне захлопнуть дверь и сделать пару шагов, как джип тут же срывается с места. Зачем-то оборачиваюсь и смотрю ему вслед, пока он не скроется за поворотом.

«Эффект случайного попутчика», - вспоминаю фразу Стаса. А ведь мне действительно стало немного легче.

10. Глава 9

Суткиспустя

Алиса

Мысленно считаю до десяти… Двадцати… Сбиваюсь, прикрываю глаза и задерживаю дыхание. Отдаюсь во власть внезапно накатившей апатии, иначе просто сойду с ума. Делаю все по инерции: киваю Андрееву, даже не вникая в его скупые фразы и непонятные хмыкания, встаю с кресла, привожу себя в порядок, покидаю узи-кабинет - и машинально следую за стол, где терпеливо ждет Глеб.