В этот период, когда все замерло в ожидании, и враги пока притихли, я усиленно занялась учебой. Моей идеей-фикс стало попробовать самостоятельно открыть портал. Логически рассудив, что хронозаклинание, используемое на небольшом неодушевленном предмете, должно отнять куда меньше сил, чем, если применять его к человеку, я собиралась рискнуть в одиночку. Разумеется, под строгим контролем моих преподавателей, а может, самого Августа.

Зачем мне это было надо, я и сама не знала, но мысль о том, что в любой момент смогу открыть окошко в родной мир, грела душу. Может, никогда и не решусь шагнуть туда, ведь не факт, что смогу вернуться, но хотя бы полюбоваться на прошлую жизнь мне хотелось.

Узнав о моей просьбе, Август сначала отнекивался, заявив, что такие эксперименты опасны, и ради одного лишь любопытства так рисковать не стоит. Но я слышала в его голосе неприкрытый интерес.

- Хорошо, - после недолгих уговоров ответил ректор. - Знаю же, откажись я, и ты все равно сделаешь это. А так я хотя бы смогу проконтролировать все сам, и не переживать за тебя. Жди меня вечером после занятий.

Услышав это, я обрадовалась. Мои мужчины снова уехали по делам, а значит, не придется объяснять им свое странное желание. А то обидятся еще, снова решив, что хочу сбежать от них.

Колдовать мы с Августом решили в подвале особняка. Была там, оказывается, одна замечательная комната, всего несколько метров в поперечнике, экранированная специальным материалом, поглощающим излишки магии. Тут даже мебель отсутствовала, так что магичить было одно удовольствие, лишь бы сил хватило.

С собой туда я притащила первое, что подвернулось мне под руку. Рыжика, который ни в какую не желал расставаться со мной, и исписанный лист из блокнота. Тонкий, почти невесомый, какой наверняка не затребует много энергии, и его точно не будет жалко, в отличие от кота, который так и норовил залезть под руку.

Всучив его Августу, который поморщился, когда Рыжик, зашипев, оцарапал его, я положила листок в центр комнаты и отступила на шаг. Слова заклинания я зазубрила наизусть, поэтому главное было удержать магию под контролем.

- Не забывай, - напомнил мне ректор, бережно прижимая успокоившегося котенка к себе. - Не старайся обуздать магию, слейся с ней, стань единым целым.

- Да помню, помню, - пробормотала я, призывая всю силу, до последней капли.

Медленно и не слишком уверенно я произнесла первые пару слов, и почувствовала, как энергия сразу подхватила их, облачая во что-то большее, чем просто звуки. И сразу ощутила, как заклинание тянет из меня силы. Жадно, огромными порциями, но пока моего резерва хватало, чтобы не слишком переживать. Если портал не появится к тому времени, как буду близка к опустошению, просто прерву заклинание.

Наблюдать за бумагой было бы интересно, если бы не приходилось все внимание и силы отдавать магии. Но краем глаза я видела, как текст почти сразу исчез, а чуть помятая бумага распрямилась, став, как новенькая. А после, когда отзвучали последние слова, от листка осталась лишь какая-то бесформенная масса, выглядящая, как смесь опилок и слизи.

Вспышка света ознаменовала то, что эксперимент удался, а появившаяся в воздухе дыра, сквозь которую я могла наблюдать знакомый пейзаж, убедил меня, что все получилось. Котенок на руках Августа жалобно замяукал, будто боялся, что его вернут назад, я же, ощутив огромную слабость, схватилась за стену.

- Ты молодец, - похвалил меня ректор, лицо которого выражало небывалое удивление. - То, что я сейчас видел, просто поразительно! Готов зачесть тебе экзамен по практической магии автоматом.