Мужчина был явно ошеломлен моим признанием, я видела это по его обескураженному лицу. Но он справился с этим довольно быстро, вернув себе обычное хладнокровие.

- Зачем ты пришла в наш мир? Смерть Киры твоя вина? - поверил Григорий мне или нет, но начал сразу с правильных вопросов.

Я бы тоже заподозрила неладное на его месте.

- Нет, - покачала я головой. - Я такая же жертва обстоятельств, как и ваша Кира. Мне жаль ее, и думаю, вы сами понимаете, кто виновен в ее смерти. Я же несколько месяцев назад знать не знала ни о других мирах, ни о магии.

- У вас нет магии? - снова изумился маркиз.

- Совсем. Более того, царей и императоров у нас в стране тоже нет, как и аристократии.

Григорий так побледнел, что я испугалась за него.

- Какой странный мир. Я, конечно, не слишком в это верю, но многое повидал на своем веку, и вполне допускаю, что такое возможно. Да и какой резон тебе меня обманывать?

- Например, чтобы снять с себя подозрения? - фыркнула я, надеясь, что он не воспримет мою шутку, которой я решила разрядить атмосферу, всерьез.

И мне это удалось. К управляющему вернулся нормальный цвет лица, а сам он слабо улыбнулся.

- Будь ты виновна, вряд ли бы так сказала. К тому же, я все же успел немного узнать тебя за это время. Ты очень похожа на нашу Киру, такая же безрассудно смелая и столь же отзывчивая, может, поэтому, я не догадался, что ты не она. Жаль Михаила, он был так рад, что его дочь нашлась.

Сердце сжалось от грусти, и я увидела ее отражение в глазах маркиза.

- Да, жаль. Я, правда, не хотела занимать ее место, - искренне призналась я.

Мужчина вздохнул, и его взгляд стал задумчивым. Он молчал минут пять, прежде чем произнести следующее.

- Что ты теперь планируешь делать? Наверняка ведь хочешь вернуться домой?

Я поняла, к чему он клонит. Значит, все-таки поверил.

- Хотела, - честно призналась я. - И теперь знаю, как это сделать. Но... В этом мире меня многое держит, и я не хочу это терять.

- Вот как? - Григорий сцепил перед собой руки, нахмурившись, а после посмотрел на меня неуверенно, будто и сам не верил тому, что говорит. - Останься. Без тебя я не смогу защитить род. Пока Михаил в таком состоянии, нам нужно дать понять нашим недругам, что мы все еще на плаву. Иначе Шереметьевых просто сожрут.

- Я согласна, - ответила ему без промедления, ведь для себя я давно все решила. - Но у меня есть одно условие.

Мужчина помрачнел. Похоже, он решил, что ошибся во мне, и я поспешила развеять его опасения.

- Не говорите Михаилу про дочь, даже когда он очнется. Нет, я не претендую на наследство! - добавила я, видя, как поджал губы маркиз. - Когда придет время, я откажусь от него, даю слово, если вас это так беспокоит. Но я не хочу, чтобы все наши усилия были напрасными - отец не выдержит таких новостей.

Григорий расслабился, и его взгляд стал виноватым.

- Прости, за последнее время я стал слишком подозрительным. Вижу, что ты искренне переживаешь за Михаила, и, пожалуй, верю тебе. Ты права, пусть эта тайна останется между нами. Взамен... Расскажешь мне про свой мир?

- Конечно, - выдохнула я облегченно, и улыбнулась, устраиваясь в кресле поудобней.

12. Глава 12

Интерлюдия

Посмотрев вслед вышедшей из кабинета девушке, Григорий дождался, пока за ней закроется дверь, и потянулся к стакану, стоящему на столе перед тем местом, где сидела лже-Кира. Аккуратно взявшись за донышко, он упаковал его в пластиковый пакет, извлеченный из ящика стола, и активировал магофон.

- Я достал, сейчас отправлю телепортом, встречай. Как скоро будут результаты?

Услышав ответ, Афанасьев нахмурился.

- Долго, черт тебя дери! У меня нет столько времени. Что? Магическая экспертиза? Сколько стоит? Плевать, я оплачу, главное давай побыстрей.