– Знакомство с семьей – очень серьезный шаг, к которому Айви может быть не готова. У нас сегодня первое свидание. А ты для меня – семья. – Я подошел к Мэл и, обняв, чмокнул в макушку. – Мне пора, а то опаздывать на свидание совсем не по-джентльменски.

Вытащив из вазы на столе букет, за которым пару часов назад сгонял в ближайший цветочный магазин, я спустился на этаж Кнопки и позвонил ей.

– Выхожу, – ответила она на звонок, и я услышал доносившиеся из коридора скрип двери и звук шагов.

– Жду у лестницы.

Через несколько секунд на лестничную площадку вышла Айви, и при виде нее я невольно облизнул губы. Она была в бежевом вязаном платье до середины бедра, плотных колготках телесного цвета и замшевых ботинках на высоком толстом каблуке. Поверх было накинуто черное пальто до колена. Ее волосы струились мягкими волнами по спине, а накрашенные ярко-красной помадой губы контрастировали с молочного цвета кожей, словно вишня на снегу.

Твою-то мать, Кнопка, и как я должен дотерпеть до конца свидания и не наброситься на эти сладкие губы прямо сейчас?

– Я ошибся, дав тебе прозвище Кнопка, – произнес я, когда Айви приблизилась ко мне, и вручил ей букет.

– Что ты придумал на этот раз? – Айви прижала цветы к груди и, прикрыв глаза, вдохнула их аромат.

Я улыбнулся и притянул ее к себе:

– Белоснежка.

Щеки Айви порозовели, и я наклонился, не в силах удержаться от того, чтобы не коснуться ее губ легким невинным поцелуем. Какие мягкие! Мне так и хотелось послать к черту это свидание и предложить ей подняться ко мне, пока Зака нет в комнате. Но я с тихим стоном отстранился.

– Прекрати так очаровательно краснеть, иначе я съем тебя, как спелое яблоко, – сказал я охрипшим от желания голосом.

– А ты прекрати меня смущать. – Айви протянула руку и провела большим пальцем по моим губам. Я мысленно уговаривал себя не поддаваться порыву и не облизнуть ее палец. Или укусить. – Ну вот, ты стер помаду, – с досадой сказала она. – Пойду поставлю цветы в вазу, а заодно поправлю макияж.

Через несколько минут Айви вернулась, и мне стоило больших усилий, чтобы сдержать самодовольную ухмылку при виде того, что она сменила алую помаду на прозрачный блеск для губ. Если это не намек, что она готова к новой порции поцелуев, то что еще?

– Куда идем? – спросила она, пока мы ехали в лифте.

– Как куда? Мы ведь договаривались: если тебе понравится «Властелин колец», мы пойдем в кино. Но поскольку у нас свидание, право выбора фильма я оставлю за тобой.

– Как великодушно с твоей стороны, – цокнула она. – Надеюсь, ты не забыл, что задолжал мне одно желание?

– Не забыл. Озвучишь его после кино.

Всю дорогу до кинотеатра, находившегося в двадцати минутах езды от кампуса, мы болтали о кино и своих любимых фильмах.

– А какой твой самый нелюбимый фильм? – поинтересовалась Кнопка.

Я задумался.

– Первое, что приходит на ум, – это «50 оттенков серого». – Я плавно прокрутил руль, съезжая с главной трассы в сторону кинотеатра.

– Чем тебе так не угодили «Оттенки»?

– Начнем с того, что я не хотел идти, но меня потащила… – Я осекся, прикусив щеку изнутри.

– Девушка?

– Бывшая девушка, – подчеркнул я. – Мы расстались больше года назад. Так вот, фильм – отстой. Даже сексуальные сцены его не спасли.

– Хм, – многозначительно протянула Кнопка. – Дай угадаю, места были на последнем ряду, и вы с девушкой… – Мне показалось, или в ее голосе прозвучала ревность? – Отвлекались только на эти самые сцены?

Я нервно забарабанил пальцами по рулю, а потом тяжело вздохнул:

– Ты экстрасенс или телепат?

– Мне известно, для чего парни с девушками ходят на такие фильмы…