Что-то с ним не так. – Думал Макс, анализируя посла «Оазиса». – Он явно чего-то недоговаривает. Посмотрим, что было дальше.

А дальше были короткие, но жестокие битвы за охраняемые колодцы, захваты правительственных караванов с провизией и секретными документами, бессонные ночи в засадах и ненадёжных укрытиях. Фрэнку так и не удалось вырваться на пару деньков к отцу. Смерть почтительно держала солидную дистанцию от начинающего телохранителя посла, однако, вскоре и удача повернулась к нему спиной. На одной из очередных миссий противник смог переиграть хитроумных партизанов, и лишь огромным трудом они избежали позорного плена. Но это было только начало их бед: каким-то образом слуги правителя разузнали о происхождении новоиспечённого помощника посла.

– Кто-то тебя выдал, Фрэнк. И теперь твой дом в большой опасности. Мы выслали туда несколько наших людей, но это не гарантирует безопасность.

– Проклятье! Нужно доставить сюда моего отца! Он же здесь вообще не причём!

– Наши враги так не думают, к сожалению. Мы сделаем всё возможное, чтобы защитить его, поверь. Но нельзя позволять Харону посеять в нас сомнения и страх.

– Тебе легко говорить! Твоей-то семье ничего не грозит! К чёрту всё! Я отправлюсь за отцом прямо сейчас!

– Всю мою семью вырезали, как собак, когда мне было всего десять лет. Поэтому, ты прав, ей ничего не угрожает.

– Прости, я не знал. – Вмиг успокоился Фрэнк, заметив в глазах собеседника невиданный прежде блеск горечи.

– Я понимаю твои чувства. Но долг выше чувств. – Ответил посол.

– Нужно скорее свергнуть этого наглого бандита с трона! Сколько можно прятаться!

– Перевес силы на его стороне. Мы возьмём его хитростью. И очень скоро, Фрэнк.

– Да, их больше, но они слабаки и трусы! Я видел их в бою – это жалкое зрелище!

– В тебе говорит гнев, а не разум. Мы близки к победе, доверься мне.

– Только это и слышу каждый день. Одни пустые надежды и обещания. А на деле их власть и бесчинства растут на глазах! Либо мы идём на штурм крепости Харона этой ночью, либо я ухожу!

Посол хотел продолжить мудрые речи, но его прервал влетевший в шатёр доносчик.

– Срочные вести!

– В чём дело? Говори!

– Наши разведчики видели отряд врага во главе с Хароном на западной тропе! Они движутся к долине озёр!

– Там же нейтральные земли! Какого чёрта он задумал?

– Значит, не такие уже они и нейтральные. – Заключил Фрэнк.

– Неужели его армия стала настолько сильна, что бросает вызов всем остальным? Ступай к Фэру, он тебя накормит и предоставит ночлег. – Обратился к доносчику посол.

– Что будем делать?

– На раздумья времени уже нет. Нужно попробовать опередить Харона. Малым отрядом мы будем гораздо быстрее. Много невинных пострадает, если их не предупредить.

– На ловца и зверь бежит! Погнали, шеф!

Посол выбежал из шатра, раздал необходимые поручения, дав Фрэнку пару минут собраться в путь. Макс снова прибегнул к ускоренной перемотке событий: двое решительно настроенных мужчин устремились на выручку невинных граждан. Не делая остановок, они ели и пили на ходу, не спали и не позволяли себе сбавлять темп. К счастью, им удалось опередить врага, хотя и не сильно. Однако, и этого оказалось вполне достаточно.

Всю обратную дорогу Астра всматривалась в окно кареты, поражаясь обилию местной флоры и фауны. Солёная жидкость горечи затуманивала взор девушки всё последнее время, теперь же ей ничего не мешало наслаждаться дарами окружающей природы. У попутчицы также произошла резкая перемена настроения. Прорицательница что-то шепнула Анне напоследок, вогнав её в непривычную глубокую задумчивость.