– Чёрт тебя дери, это была моя любимая куртка! – Причитал татуированный «дрессировщик», стягивая с себя останки кожаной одежды с горящего тела.

– Ты в порядке? – Поинтересовался состоянием пострадавшего Контроллер.

– Прроклятая магия! – Прорычал зверь, болезненно корчась.

– Я думал, ты меня спрашиваешь. – Пошутил Фрэнк. – Я сдержал защитный рефлекс, так что он скоро поправится.

Ледяная поверхность земли заметно притупила боль оборотня, чей рассудок принял решение продолжить разговор на менее резких тонах.

– Кто вы?

– Я Контроллер, один из Стражей, а это Фрэнк с планеты Пандер. – Осторожно начал телепат, заметив искру гнева во взгляде зверя при упоминании напарника.

– Прости, приятель. Я предупреждал. – Дружественным тоном оправдал себя Фрэнк, подняв развёрнутые ладони вверх.

– Что вы здесь забыли, прроклятые колдуны?! – Вновь зарычал мохнатый собеседник.

– Нам нужна твоя помощь. Мы искали тебя.

– Пррроваливайте!

– Это твой брат, уголёк? – Воскликнул телепат.

– Не смешно, док. – Передёрнул плечами Фрэнк. – Он же просто урод.

– Хаххррр. Прроваливайте отсюда! Вам здесь не место, кррасавицы!

– Да остынь ты уже, приятель! Я ещё недавно рассуждал также, поверь! Если ты обозлился на весь мир, это ещё не значит, что все в нём против тебя! Хватит ныть и прятаться, от себя не убежать!

– Значит, ты тоже урррод?! – Усмехнулся зверь.

– Ещё какой! – Подтвердил Контроллер. – Может, примешь нормальный облик?

В ответ прогремел ужасный рёв, под звуки которого собеседник начал производить трансформацию тела.

– Так-то лучше! – Похвалил телепат оборотня, протягивая свою фляжку. – Это греет гораздо лучше меха!

– Будем считать это извинением за вторжение! – Рявкнул оборотень, жадно прикладываясь к металлическому сосуду.

– Как скажешь, только не допивай всё. – Взволновался Контроллер, оценив скорость потребления напитка.

– Ты сам хотел, чтобы я сбросил мех! – Парировал собеседник, демонстративно опустошив алкогольную «спутницу» телепата.

– Ну что, успокоился, приятель?

– Немного.

– Тогда начнём разговор. Как к тебе обращаться?

– Когда-то меня звали Борисом. Сегодня зовут уродом.

– Приятно познакомиться, Борис. Теперь ближе к сути: может, здесь не особо заметно, но мир сильно изменился за последнее время. И, если мы ничего не предпримем, то для многих оно действительно станет последним.

– Посмотри на небо, Контролер. Ещё недавно эта звезда могла греть, чтоб ты понимал.

– Значит, ты нас понимаешь. Тем лучше.

Райские пейзажи ничуть не радовали угнетённую душу Астры. Каждую ночь ей снилось, что Макс рядом, а каждый день показывал девушке обратное. Анна – хозяйка дома, в котором нашла приют чародейка, всеми силами пыталась вывести гостью из депрессии, но всё было тщетно. Оставалось последнее проверенное средство: визит к местной прорицательнице.

– Вставай, звёздочка! Сегодня мы узнаем, что с твоим принцем.

– Что? – Не поверила своим ушам ещё не пробудившаяся от очередного «кошмара» девушка.

– Мы поедем к прорицательнице, собирайся.

Больше никаких слов не требовалось: Астра молниеносно вскочила с кровати, судорожно надевая платье. Никаких других вещей в это путешествие она взять, разумеется, не успела. Анна, наконец, увидела в глазах девушки желаемый огонёк радости.

– Я готова! Поехали!

– Вот это хороший настрой! Надеюсь, Рэмма тебя обрадует!

Две женщины в красивых нарядах вышли из дома, быстро покинули цветущий сад и уселись в изящную запряжённую причудливыми животными карету.

– Прямо, как в сказке! – Изумилась Астра.

– Именно так, девочка моя! Именно так.

Чародейка механически смотрела в окно всю поездку, целиком погрузившись в свои мысли. А посмотреть здесь было на что, уж поверьте! Такого разнообразия растений и животных, пожалуй, нет больше ни на одной планете необъятной вселенной. Жаль, что все эти чудеса проходили мимо сознания девушки, что так предвкушала встречу с прорицательницей. Местное Солнце уже клонилось к земле, когда взору путешественниц предстало жилище загадочной старухи. Очнувшись от транса, Астра завороженно всматривалась в жуткую постройку отшельницы.