Но мы решили, что будем просто придерживаться принципов добрососедства. А Стефан? Стефан – просто очередной симпатяжка, которого я формально знала много лет. Перед ним будет легко устоять.

В этот момент я смотрю на Стефана и вижу, что он на кухне, расслабленно опирается на стол, волосы немного взлохмачены, губы растянуты в улыбке. У него тоже есть щетина на точеном подбородке и челюсти. Шрам на щеке добавляет ему шарма. Идеальная неидеальность.

Футболки на нем нет.

Ему была к лицу рубашка, но ее отсутствие идет ему еще больше. Мышцы блестят от пота. Широкая грудь покрыта коричневыми волосками. У него нет тату, но я вижу царапины на плечах и синяки на руках. Пресс просто неземной. Плотный, крепкий, будто из мрамора.

Я пытаюсь не смотреть на то, как шорты обтягивают его бедра. Честно пытаюсь. Но стараться не думать о привлекательности помолвленного человека – это одно. И совсем другое – хотеть переспать со свободным мужчиной.

Нельзя об этом думать. Не-а. Не могу. И не буду.

Лучше притвориться, что во мне не расцветает жгучее желание.

– Привет, я пришла на помощь.

Пушистый хвостик Рокси нарастил скорость больше самого высокого темпа метронома.

Хейз садится на корточки рядом с моей булочкой цвета корицы и с беленьким носиком.

– Привет, красавица, – говорит он и предлагает ей понюхать свою руку. Рокси трется мордочкой о его ладонь, а потом бесстыдно ставит лапки ему на грудь, чтобы потянуться.

Она обязательно должна поздороваться со всеми, поэтому теперь бежит к Стефану, поднимает на него глаза и приветственно гавкает. Это ее «посмотри на меня»-гав.

Стефан, видимо, говорит на собачьем, потому что присаживается и протягивает к Рокси руку.

– Ой, ну привет! – говорит он, отчего собачий хвост начинает летать еще быстрее. – Кто эта хорошая девочка? Это ты?

Вот блин. У меня в груди что-то щемит от этих слов. Пожалуйста, скажи их мне.

Стоп. От кого я хочу такое услышать? От Стефана или от Хейза?

Моя задача устоять перед Хейзом, так? Стефан – просто привлекательный знакомый.

Неужели я – та, кто его сильно интересует? Та, о которой он писал в комментариях? Сегодня я, возможно, встречаюсь с кем-то, кто меня сильно интересует.

Неужели я нравилась ему еще до того, как пришла работать талисманом?

Я даже не успеваю собраться с мыслями, как Рокси начинает меня мучить: ставит лапки на его широкую грудь и скользит ими вниз до кубиков пресса, сладко потягиваясь.

– Прости! – говорю я. – Надеюсь, она тебя не поцарапала.

Стефан поднимает взгляд и смотрит прямо мне в глаза.

– Я не против пары царапин.

Я вижу огонь в его взгляде и нервно сглатываю.

Хейз проводит ладонью по своим густым темным волосам.

– Царапины – это совсем не страшно. – У него очень сексуальный голос.

Хейз идет на кухню к Стефану и говорит Рокси:

– Какая хорошая девочка. – И да. Звучит очень вкусно.

Вдвойне прекрасно.

Живот сжимается, а голова начинает кружиться. Я едва могу мыслить здраво. Хейз выдает Рокси порцию ласки и почесываний в качестве похвалы.

А она и рада.

Хейз смотрит на сегодняшнюю бандану – черная, на каемке ряд перчиков чили.

– Просто модный аксессуар или предупреждение, что она горячая штучка?

А? Что? Он что-то спросил?

Ах да. Обсудим собаку.

– И то и другое, – отвечаю я. Мне нужно собраться с мыслями и сосредоточиться на том, зачем я пришла, а не расплываться лужицей при виде того, как двое мужчин купают в любви и ласке пожилую собаку, которую я забрала из приюта, чтобы она прожила свои последние годы дома. В счастье. И обожании.

У меня ком в горле.

– Ты поэтому выбрала ее? Потому что она с перчинкой? – спрашивает Стефан.