– А ты справишься с этой ролью? – сухо спрашивает Хейз.

– Спорно, – говорю я.

– А кто из нас с нею справляется? – добавляет Айви.

– Каждый день задаюсь этим вопросом. – Я показываю ей жестом, где выход на лед.

Хейз, видимо, не собирается уходить, поэтому мы идем все вместе. Я и Хейз – по обе стороны от Айви. Меня не волнует, что он тоже здесь. Так даже интереснее разгадывать ее. Она, кажется, тоже пытается разгадать нас обоих. Вопросительный взгляд красивых голубых глаз с золотой каемкой бегает от меня к нему.

– У меня целых два сопровождающих! – Судя по голосу, ей нравится, что мы оба с ней.

– Талисман – это важная работа, – говорю я.

– Нельзя же, чтобы с тобой что-нибудь приключилось, – добавляет Хейз.

– Получается, вы официальные телохранители талисмана?

– Мы оказываем целый спектр услуг, – говорю я.

Боковым зрением я замечаю, что Хейз сдерживает смешок. Наглая жопа.

– Да, это наша специальность, – поддерживает он серьезным тоном.

Теперь мне приходится прятать улыбку, поэтому я решаю сместить внимание на Хейза.

– Эй Ты, убедись, что все мои кофты пахнут свежесобранными ромашками.

– Прям «эй ты»? – спрашивает Айви.

Хейз хмурится и говорит:

– Мое новое прозвище.

Айви хихикает.

– Только не смейся, – ворчит он.

– Поздно, – замечаю я.

Айви хмурится, мы сворачиваем за очередной угол. Она снова переводит взгляд с него на меня и спрашивает:

–Я так понимаю, вы друзья? Не просто сегодня познакомились и тут же стали лучшими подружками?

– Мы вместе играли в универе.

Прежде чем я успеваю сказать, что мы дружим с тех самых пор, в коридоре появляется наша эсэмэмщица. Когда она замечает нашего новичка, на ее лице расцветает улыбка.

– Хейз! Можно я тебя на секундочку украду? Хочу показать тебе фотографию с тренировки, прежде чем ее постить.

– Да, конечно. – Хейз уходит вслед за Парвати.

Айви нужно быть на льду уже через пару минут, поэтому мы не остаемся его ждать.

– Ты явно хорошо стоишь на коньках. Тоже играешь в хоккей? Или занималась фигурным катанием? – спрашиваю я. Почти уверен, что угадал правильный ответ. Талисман не просто танцует за трибунами. Иногда приходится и по льду бегать в перерывах.

– Нет на первый вопрос, да – на второй. Я занималась какое-то время, но никогда не участвовала в соревнованиях. Просто так, для себя. Раньше часто приходилось торчать на аренах, не хотелось просто отсиживаться в стороне.

И мне тоже, я предпочитаю действовать.

С тех пор как Анника разорвала помолвку, я чувствую себя более одиноко, чем готов признать. Я скучаю по хорошей компании, а тот разговор с Айви впервые пробудил во мне подобный интерес. Не знаю, куда он меня заведет. Но в том, что касается этой девушки, я тоже не буду сидеть сложа руки.

– Это и мой девиз по жизни тоже, Айви, – говорю я прямо.

Она вопросительно приподнимает бровь.

– Разве я говорила, что это мой девиз?

– Нет, но я так услышал.

Мы проходим мимо стены со звездами команды. К слову, здесь есть и моя фотография.

Она на секунду замолкает, будто над чем-то размышляя, а потом говорит:

– Может, он бы мне подошел.

– Рекомендую. – Мы уже подходим к рукаву, который приведет прямо на лед. Если разговор и дальше будет идти так удачно, то, может, мне выпадет шанс сказать, что я видел ее фотки в соцсетях и хотел бы пригласить выпить.

Может, тогда долгие месяцы предстоящего сезона будут не такими уж и серыми.

Уже в рукаве, направляясь на лед, я проигрываю в голове слова Викинга. Я думала, что мы просто говорим о коньках, но почему же тогда у меня есть ощущение, что он флиртует?

Неужели он тот самый парень из интернета? В рубашке с пуговицами на воротнике? Который оптимист? А может, я притягиваю все за уши?