― Добро пожаловать в Роам! Лучшую академию нашей империи!

Я не прониклась. Возможно, потому что не поняла, на чем специализируется данное учебное заведение. Может, это логово сатанистов и их обучают тонкостям расчлененки, что скорее пугало, чем восхищало.

― Пройдемте на распределение, ― добавил брюнет и направился в один из коридоров.

Дальше нас привели в странную комнату, где посередине стоял огромный золотой трон с воздушной красной подушкой, а на ней лежало нечто пушистое. Определить принадлежность существа к какому-либо виду не получалось, даже когда оно поднялось на кожистые лапки. Тело и голова животного были похожи на кота, а вот глаза раза в три больше обычных кошачьих. Между ушами торчали ветвистые рожки, а почти куриные ножки с четырьмя пальцами были унизаны кольцами. Собственно, пушистую шерсть и хвост тоже украшали перья и разнообразные драгоценности. Передо мной стояло просто жутко необычное существо.

― Это квикс. Он питается магией. На данный момент этих невероятных животных осталось не больше десятка, ― пояснил не то, что я хотела бы услышать, брюнет. Особенно тормозило работу мозга слово «магия».

― Как вас зовут?

Я стояла рядом с не менее пришибленным начальником и думала, как ответить. В результате выдала нервное:

― Я Элли, а это Страшила, ― я указала на Тима и нервно хихикнула, ― а это, похоже, страна Оз.

― Не похожа, ― включился в попахивающий безумием разговор босс, ― там жевуны были, а здесь генномодифицированные существа.

― Может, жевуны мутировали, ― снова хихикнула. Кажется, нервы почти сдали.

― Угу, или мы поплыли, ― совершенно верно определил наше общее состояние начальник.

― Так, адаптация будет после. Нужно для начала определить ваш уровень. Смысл тратить на вас время, если окажетесь недостойны обучения в нашей академии, ― припечатал испанец и потащил меня к зверушке.

― Вы меня ей скормить решили?! ― всполошилась я и начала вырывать руку из хватки желтоглазого.

― Успокойся, валькирия. Квикс разве что твоей магией закусит, ― и меня насильно поставили перед зверушкой.

Стоит заметить, что Тим дернулся в мою сторону, когда я начала паниковать, но мерцающая синим светом рука бородача его усмирила. Мудрый поступок, мы все равно в меньшинстве.

Животинка заинтересовано на меня посмотрела, даже как-то оживилась, и вытянула ко мне мордочку.

― Руку к нему протяни, ― говорил, что делать, глав гад.

― Ага, щас! Протяну, а у вашего квикса зубы выдвижные, как у Беззубика! С палец длинной!

― Как же сложно с иномирцами из техногенных миров, ― выдохнул брюнет, взял мою ладонь и силой приблизил к квиксу.

Животинка принюхалась, покружила вокруг, будто примериваясь, и когда я уже ждала открытой пасти в стиле зубастиков из фильма ужасов, лизнула кожу на костяшке маленьким язычком. Местный испанец тут же отпустил мою ладонь.

Квикс посмаковал немного во рту полученный вкус и через несколько секунд дыхнул красноватым облачком на пол. Странный выдох тут же втянуло в сложенную из мрамора шестиконечную звезду, испещренную надписями, и та засияла. Один из концов, который венчал рубин, начал искрить сильнее. Вскоре и сам камень засиял, как и черный оникс на соседней вершине звезды.

― Огонь и смерть. Высший неразвитый уровень, ― провозгласил брюнет и подтолкнул меня обратно.

― Теперь ты, Страшила, ― и испанец затаил улыбку.

В отличие от не знающей ничего меня, Тиму было проще. Он проделал то же самое, что и я, вот только квикс не остановился на одном облизывании. Он буквально пытался зализать босса до дыр.

― Уберите от меня эту тварь, ― возмущался начальник, буквально вырывая из цепких лапок зверька ладонь. Увы, пушистик пока побеждал. Выпустив длинные и острые когти, он легко удерживал конечность в плену, продолжая вылизывать ее с мурчащим удовольствием.