- Здравствуй, Рат, - первым начал Борис. - Решил устроить неофициальную встречу в тесном, так сказать, семейном кругу.

- Приветствую вас, отец и… матушки.

- Не переигрывай, - скривилась Рада, старшая жена князя. - Если ты занял место моего сына, то это совсем не значит, что им являешься… Хоть и похож…

- Я не занял, а меня назначили быть Ратибором со всеми правами и обязанностями наследника, поэтому я не похож, а им и являюсь. Учили быть им долго и основательно. Нравиться вам, мамы, такое или нет, но прошу относиться ко мне подобающим образом не только на людях.

- Учили? Это хорошо, - подала голос младшая жена Иляна. - А вот нас не учили, и мы будем сами решать, насколько ты, Минус, соответствуешь.

- Соответствую чему?

- Быть наследником Рода Тулиных.

- Тогда сгоняй в Сувальскую крепость и расспроси у тех, кто воевал со мной. А я тем временем тут поошиваюсь и вынесу вердикт, насколько вы, мамаши, соответствуете мне. Судя по воспитанию Ратибора, хреновасто.

- Не сметь! - вскочила Рада. - Не забывай своё место!

- Смею, дамочка! Я достаточно неплохо узнал Бориса Тулина, чтобы уважать этого человека, а с вами разговор отдельный. Пока что вижу, как слаб тыл Главы Рода. И с какого ляда испытывать к вам уважение, если собственного сына предателем взрастили?

- Мы, Рат, не отрицаем своей вины и несём очень суровое наказание, вырывая из Рода сорняк, самими же и посаженный!

- Рада, - довольно сказал Борис, внимательно слушавший перепалку. - Ты его Ратом обозвала.

- Немудрено, - заступилась за неё Иляна. - Те же манеры, интонации, лицо… Уверена, что и гниль в нём такая же. Уже жалею, что согласилась на подмену. Плохая идея.

- А ты что скажешь, Ратибор? Хочешь назад отыграть? - с лёгкой хитринкой в глазах посмотрел на меня отец.

- Зачем? Им же мучиться, не мне. Но есть отличное предложение… А давай твоим жёнам двойников подготовим? Заменим на более вменяемых, да и твоя интимная жизнь тоже новыми красками заиграет.

- Ага. А потом и меня втроём “замените”?

- Вряд ли получится. Ты ж, недоверчивый, меня клятвой связал… Может, отменишь? Я скажу, когда. Всего на пару деньков - мне будет этого времени достаточно.

- Достаточно ему! - рассмеялся князь. - Настоящий Тулин - за словом в карман не полезет!

Потом, резко прекратив смех, Борис серьёзно, по-деловому обратился к жёнам.

- Ваши выводы от первого реального свидания?

- Жутко видеть подобную во всём схожесть… - со вздохом призналась Рада. - Но должны сработаться. Эмоционально стабилен. Хотя и правильно копирует сжимание кулака левой руки, когда Ратибор начинает психовать, но мы-то знаем, что Минус подобный жест заучил. Не выходит из образа…

- И не марионетка, - добавила Иляна. - Сложный разговор с матерями того, кого собирается заменить, провёл без извиняющихся ноток, а с наездом. Всё в стиле Рата. Доверюсь твоему чутью, муж… Хотя и нелегко внутренне пускать чужого человека в Род.

От сердца отлегло. Это была проверка, и войны с женской половиной пока не намечается. Вот и славненько! Как часто бывает у меня во время отходняка, в голове молнией вспыхнула идея, от которой сам оторопел вначале. Быстро ушёл в ускоренное восприятие и дал себе немного времени на её обдумывание. Надо доносить до публики - не факт, что потом осмелюсь.

- Князь… Тут такое дело… Мне б наедине…

- Спрашиваешь разрешения? - удивлённо поднял он брови. - На тебя не похоже. Видать, совсем поганую вещь задумал. И лишних в этой комнате нет. Жёны со мной клятвой перед богами похлеще Кровавой связаны, так что привыкай доверять им полностью.

- Ладно. Сам напросился, папа. Вот только что говорили шутя, что могу тебя заменить на двойника… А если и вправду? Точнее, не во всём - лишь в одном. В результате магического покушения больше наследников делать не можешь, но в других обитаемых мирах бродит твоя полная генетическая копия с нормальным набором репродуктивных способностей. Иляна для искусственного оплодотворения подходит по очерёдности рождения. Выйдет, конечно, “полукровкой” ребёночек, но…