Перед очередным погружением в Навь подготовил нору в земле, затащил туда Марушу и лёг рядом с ней, основательно замаскировав вход по всем правилам диверсионных отрядов. Расслабился, вспоминая прекрасные часы, проведённые с ведуньей, и провалился в чёрную зиму нижнего мира.

Тут же скрутила острая боль, разрывая тело на мелкие кусочки. Упал и стал корчиться, моля всех богов лишь об одном - умереть.

- С первого раза, смотрю, тебе непонятно было? - спросила показавшаяся богиня Смерти, слегка притупляя боль. - Предупреждала же.

- Маруша…. Нашёл… - глотая слёзы, охрипшим голосом простонал я. - Не знаю, что с ней… Помоги…

Пауза в пару секунд, и Морана, видимо, прочитав мои воспоминания, задумчиво ответила.

- Даже так? Зато я знаю. Ты правильно пришёл. Прощён.

Моментально пытки прекратились, и с трудом, но смог подняться на ноги.

- Что?

- Не твоё дело. Тут масштабы, которые освоишь нескоро. Значит, хочешь спрятаться в моих владениях?

- Не хочу, но другого выхода не вижу. Пару дней перекантоваться. Заодно и познакомимся получше.

- Нахал. Ладно, устрою тебе экскурсию.

- А Маруша? Ей пить, есть что-то надо.

- Ей ничего не нужно. Полежите тихонечко в своей норке, а потом дальше побредёте.

- Полежим?

- Неужели думаешь, что полностью тут оказался? Нет. Живым здесь делать нечего. Только душа сможет пересечь границы тонких материй. Телом ты там сейчас, и мертвее некуда.

- А…

Договорить не успел. Чёрная метель подхватила меня, закружила, унося от Хозяйки Зимы. Боли нет, лишь холод и безмерная тоска, безнадёга. Я одна из снежинок в этой смертельной пурге. Другие снежинки сталкиваются со мной, и от них передаются не менее гнетущие эмоции, заставляя забыть собственное Я и безвольно покориться судьбе. Если бы я мог сейчас плакать, то рыдал бы навзрыд, раздирая лицо ногтями, но снежинки не умеют плакать. Вечность… Тягучая, беспросветная вечность. Без надежды снова обрести себя. Властный ветер гонит, кидает из стороны в сторону, и не будет этому ни конца ни края.

- Ну и как тебе знакомство с Навью? - неожиданно раздаётся над головой знакомый голос.

Ничего не отвечаю - снежинки не умеют говорить. Но постепенно доходит, что лежу обнажённый на чёрном снегу и дрожу от холода.

- Чего молчишь, Ратиборушка? - с лёгкой ехидцей снова спрашивает Морана. - Познакомился со мной поближе? Понравилось?

Я снова человек! Тоска отступила, а вот злость затопила по самое горло. Не контролируя себя, практически проорал Моране в лицо.

- Очень, Хозяйка Зимы! Неземной кайф! Обязательно сожгу твоё чучело в день весеннего равноденствия! С радостью и восхвалением бога солнца Ярило! Ещё свинью назову твоим именем и заколю на празднике! А потом пойду и капища разнесу твои поганые! Все! Один за одним! Не остановлюсь, пока последнее не спалю!

- Дерзишь? Гневаешься? - ничуть не обиделась она. - Молодец. Прошлый счастливец после одного дня пребывания ноги мне потом обслюнявить поцелуями пытался, благодарил, клялся в вечной верности и ныл, что домой хочет. Так противно стало, что отправила его дальше с метелью хороводы водить. А ты сильный. Четыре дня и как новенький. Достойная личинка.

- Четыре?! Не два?!

- Меньше не было смысла. В Яви сейчас не моё время, но наблюдать за происходящим могу. Поиски сегодня прекратились, так как идёт массовое движение людишек в сторону, откуда ты припёрся Марушу спасать.

- К Оплоту-5?

- Не будь глупцом. А куда же ещё? Но ты теперь мне должен, и я обязательно заставлю вернуть должок. Уходи.

Очнулся полностью одетым в темноте. Это схрон! Я опять среди живых! Быстро выполз на свет божий и встал, раскинув руки, под лучами солнца. Как же хорошо!