– Ты хочешь сказать, что не знаешь, где ты находишься?!

– Именно это я и хочу сказать. Почему у вас старая лампа? – Диана прищурилась от яркого света.

– Ты задаёшь много странных вопросов, – пробормотал недовольно мужчина, рассматривая её лицо. – Я тебя не знаю, значит, ты не местная.

– Я вообще не помню, как здесь оказалась. Конечно, я не местная, – фыркнула в ответ Диана.

– То есть как это ты не помнишь? Может, ты послана в наши края с какой-то целью? Тебя кто-то подослал к нам? Кому ты служишь?

– Нет! Я никому не служу, что за чушь? Я вам честно говорю. Я просто открыла глаза и оказалась здесь, лёжа на земле. Через несколько минут пришли вы, с этим зверем.

– Малыш, – мужчина погладил волка по шерсти, – она не хотела тебя обидеть, мы с ней разберёмся, – волк, словно услышав своего хозяина, завыл на полную луну, висевшую над их головами в тёмном небе. – Ты пойдёшь с нами в замок, – проворчал Бартон, обращаясь к Диане, – поняла?

– Куда? Извините, но вы не внушаете доверия, вы страшный. И волк ваш тоже. Я никуда не пойду с вами, лучше останусь здесь.

– Ты говоришь очень грамотно, уверенно, ты молодец. Я вижу, что ты очень смелая, наглая, дерзкая. Быть может, ты колдунья?

– Я не знаю! – ответила слегка растерянно Диана, смотря на дворецкого.

– В любом случае тебе опасно оставаться одной. Здесь в лесу водятся и волки, и кое-кто хуже. Твоё спасение, девчонка, что я нашёл тебя первым. Помедли я ещё немного, ты стала бы добычей для стервятников.

– А если я пойду с вами, вы гарантируете мне безопасность?

– Во всяком случае, ты не умрёшь в холодном лесу, а там посмотрим, – усмехнулся мужчина. – Всё, довольно разговоров. Идём.

– Прежде чем я пойду, – начала говорить Диана, – хочу, чтобы вы знали: я не боюсь вас, – сказала она, глядя ему в лицо. – Несмотря даже на ваш немного странный внешний вид, вашего ручного волка, и, чего греха таить, безумно страшного левого глаза.

– Смелая, я люблю таких. Только запомни, девочка, – он посмотрел на неё, и Диана заметила, как дёргались его глаза, – никогда не путай смелость и глупость. И да, меня не стоит бояться, во всяком случае, пока.

Диана промолчала, и спустя несколько секунд она пошла с ними.

– Ну а насчёт глаза, то я лишился его много лет назад, – дворецкий тяжело вздохнул. Бушующий холодный ветер в ритм сопровождал его дыхание. – Рассказать, как именно?

– Как хотите, – пробормотала Диана смотря по сторонам. Вокруг не было ничего, кроме пустой улицы и дороги, ведущей куда-то в неизвестность, по которой они шли. По обе стороны от неё тянулся густой, дремучий лес, где она и пришла в сознание. С каждым сделанным шагом её не покидало ощущение, что откуда-то из глубины этого таинственного места на неё смотрели глаза. Волк несколько раз останавливался, и подняв морду, завывал на яркую луну.

– Я вырос недалеко отсюда, в небольшом поселении. Столько лет прошло, но я всё ещё помню тот злосчастный вечер. Мой отец колол дрова, я любил наблюдать за его работой, и в тот момент сидел позади него. Земля была сырой. И тогда, чёрт меня дёрнул или же я сам встал и подошёл к нему. Затем я увидел, как лезвие топора блеснуло в воздухе, рассекая его, и в одно мгновение щепка от древесины отскочила и распорола мне глаз. Прошлась вдоль щеки и образовался шрам, – Бартон сделал паузу и продолжил. – Я не успел понять, что произошло, как кровь была повсюду на моём лице. Я закричал, это был вопль не боли, а отчаяния и неожиданности, поразившей меня. Отец сию же секунду развернулся, топор выпал у него из рук, и он подбежал ко мне, я видел его выражение лица всего лишь одним глазом, он был шокирован не меньше, чем я.