– Он не… – Лена замялась, заёрзала на своём месте, но ничего дальше говорить не стала.

А вот я…

– А есть ли возможность получить такой же артефакт в личные владения? – рискнул я задать вопрос.

На меня уставились две пары глаз. Да с таким однозначным мнением… словно я сказал очевидную чушь. Что, в принципе, я и сделал.

Артефакт любого мага имеет индивидуальный номер, который привязан к нему. Если ты украдёшь чужое «достояние», то это может караться по внутренним законам. Даже если артефакт является чьим-то трофеем.

Его можно восстановить, его можно перезаказать и получить новый, но это настолько кропотливая и трудоёмкая работа, что… бессмысленно.

– …каждая зарядка маной для того, кто находится не в магическом роду, – продолжил говорить Лаане, – отслеживается. За каждую зарядку маг расписывается и каждая зарядка, учитывая объём сосуда, имеет свою цену. Как ты себе представляешь, – сощурился руководитель гильдии, – каким образом на твоё имя будет заводиться артефакт? А? Да и где мы найдём независимого артефактора, который не захочет раскрывать твою личность? Процесс создания артефакта для магов не такой простой, чтобы это было поставлено на поток.

– Выходит, мне его никак не получить… – пожал я плечами, наконец понимая, почему всё настолько сложно. Даже в мире носителей есть бюрократия.

– Именно! – громче обычного сказал Эдвард Тойвович. – Ты можешь воспользоваться артефактом павшего врага, осушив его до конца. А затем просто выкинуть или сломать. Ты можешь украсть чужой артефакт и питаться им до конца запаса, и опять же… Ты можешь либо сломать его в конце, либо выкинуть. Никто, ни из каких благих побуждений или интереса не будет записывать сосуд на мутанта. Понимаешь?

– Да понимаю я, понимаю…

– То же самое относится к Ихору. Магам он попросту бесполезен. Их организм просто не усвоит питание для нас. Они вполне себе могут им расплатиться через какой-нибудь чёрный рынок, если крадут, но не более. Для них он мусор, как и для нас их артефакты. А то, что ты девиант, Ярослав… – он сжал руки в замок и опять строго на меня посмотрел. – Это большая ответственность и тяжкий груз. Кстати, как ты себя чувствуешь? Полон сил?

– Ну… я поел… а… – я заподозрил, что Эдвард Тойвович хочет мне сказать что-то новое. – Что-то стряслось?

– Пока что нет, – Лаане встал со стула, коротко кивнул Лене и показал мне рукой на дверь: – Но внизу тебя ждёт Виктор. Вы поедете к моему хорошему знакомому, который по счастливой случайности является таким же, как и ты. И раз ты у нас начал питаться маной, то, значит, в тебе начинает проявляться особенности симбионта магического типа.

Лена попыталась было что-то сказать мне вслед, но Лаане тут же захлопнул дверь и чуть подтолкнул меня вперёд.

– Он мужчина своеобразный. Импульсивный, но чертовски сильный. Если его уроки тебе помогут, то это сделает тебя только сильнее.

– А если нет? – вполне логично спросил я.

– Нас ждёт Алтай, – сухо ответил старик, что говорило только об одном: командировке быть в любом случае. – И лучше, если ты будешь во всеоружии. Это поможет тебе выжить, ибо обстановка там… будет, ой, какой несладкой.

Виктор вёл себя настолько странно, что я стал смотреть на него с подозрением. Правда, я не мог понять, чего именно он хотел от меня.

В общем, вёл себя неестественно. Спрашивал, а кто меня ждёт на стройке, а что за задание такое от Лаане? Почему только я один, и почему он должен меня оставить там и уехать?

При всём при этом он трижды мне соврал, рассказывая о событиях его молодости, что было странно… а затем и вовсе начал говорить, что он уверен в том, что я буду лучшим наёмником. Слишком уж явная и неприкрытая лесть, будто он считал меня за идиота.