– Я уже говорил с Антоном по этому поводу. Он выяснил, что сгинувшие от моих рук люди – хоть и не элитные, но очень близкие к Константину наёмники. Так что этот удар довольно ощутим для них в плане морали. Мы тоже склоняемся к тому, что Кощеевы к чему-то готовятся.

– Насколько мне известно, большая часть их армии сейчас воюет в Африке.

– Да, Антон и по этому поводу дал полный расклад. В городе и окрестностях сейчас не больше трети их людей. И они в основном сосредоточены для охраны предприятий. Так что без подкрепления из Африки они вряд ли начнут что-то серьёзное.

– Сколько у нас времени?

– По прикидкам Антона – не больше пары месяцев. Кощеевским нужно ещё кое-что там доделать.

– Хорошо. Значит, я свяжусь с Антоном и решу вопрос по поводу финансирования новых тренировочных комплексов для наших магов.

– А на сегодня я могу вам чем-нибудь помочь?

– Ах, да, – Анатолий поправил воротник рубашки. – Я же за этим вас изначально и позвал.

– Что случилось?

– В общем… управляющий нашего кирпичного завода немножко сошёл с ума.

– Это как? – удивился я.

– Он всегда был человеком, мягко скажем, непростым, – Анатолий вытянул руку и достал с одной из бумажных стопок лист, заполненный какими-то цифрами в таблицах. Внимательно поглядел на него. – Но до недавнего времени мы закрывали на это глаза, так как предприятие давало отличную прибыль. Но постепенно доходы начали падать, а вчера Павел Юрьевич вдруг объявил, что забирает завод себе. Сейчас он заперся в своём кабинете, разогнал наших людей, а территорию охраняют… гигантские пауки.

– Гигантские пауки?.. – я не переставал удивляться.

– Да. Павел Юрьевич – это маг со специализацией «приручение насекомых». Но он никогда не приводил питомцев на место работы. А сейчас…

– Хорошо, я разберусь, – поднимаюсь со стула и иду к выходу.

– Сообщите Антону, пусть выдаст вам пару тройку своих людей, – кинул вслед Анатолий.

– Нет, не стоит. Зачем отвлекать лишний раз? – останавливаюсь у двери. – У них и так дел по горло. С Павлом Юрьевичем и его пауками я разберусь сам.

– Но… это ведь большой риск. Господин, вы первый после вашего дедушки, кто кажется мне адекватным своему положению. И для рода будет большим ударом, если с вами что-нибудь случится.

– Спасибо вам, – улыбаюсь. – Мне приятно слышать такие слова. Но, пожалуй, сделаю по-своему. – открываю дверь и переступаю порог. – Хорошей работы!

Дабы Антон со своими людьми снова за мной не увязались, я тайком стащил кувалду из фургона, отыскал на подземной парковке неприметный автомобиль – старенькую серую иномарку с вместительным багажником, положил в неё артефакт, да поехал по адресу, который мне подсказал Анатолий.

Кирпичный завод находился за городом, на севере. Я миновал последний жилой район и попал на пустынную дорогу. Ехать по ней пришлось не меньше получаса, так как асфальт здесь не ремонтировали в лучшем случае уже лет двадцать.

Выбоины, колдобины… чёрт, как же они раздражают! Хорошо хоть, что взял машину, которую не жалко.

Кувалду подбрасывало при каждом неосторожном движении, и она несколько раз чуть не зарядила мне по голове. В общем, путь до места у меня выдался непростой…

Но, по прибытии всё стало ещё хуже. Хотя, казалось бы, куда ещё?

Ну, например, подпортить, а, точнее, подмочить настрой может неожиданно хлынувший дождь. С юга нанесло чёрных туч, которые решили разродиться прямо на меня. Как раз в тот момент, когда я уже выбрался из машины и с кувалдой наперевес шёл до ворот завода.

Местечко здесь конечно… жуткое.

Завод находится на отшибе, вокруг него реденький серый лесок, а также не пойми откуда взявшийся борщевик. Борщевиком поросла вся территория вокруг завода, на ближайшие метров пятьсот.