– Варягами славяне называли племена, жившие вокруг Балтийского моря. Это были очень храбрые, воинственные люди, и в большинстве рыжие.

– Значит, рыжий Мишка из нашего класса тоже Варяг? – засмеялся Павлик. Сам он не Варяг, но, очевидно, его далёкие предки были Варягами. Ведь под Варягами подразумевались многие народы: это Шведы, Пруссы, Голландцы и другие. Среди русских тоже много рыжих, потому что Варягов русские князья нанимали к себе в войско, и они женились на русских девушках, оставались жить на Руси, превращались в русских. С четырнадцатого по шестнадцатый век Пинское княжество стало входить в состав Великого княжества Литовского, а затем Литва вошла в состав Польского королевства.

– И когда же Сержпинские появились в России?

– Из уроков истории в школе, я помню, что Польша и Литва вошли в состав Российской империи в 1793 году. А в начале девятнадцатого века в Петербург приехал мой дедушка Франц-Иосиф Михайлович Сержпинский. Он окончил в Петербурге медицинскую академию, затем служил штабслекарем в военном гарнизоне города Вологды. Сам являлся дворянином и женился на русской дворянке. У неё было поместье, но потом крепостное право отменили, и землю она продала.

Пока Николай Николаевич рассказывал детям семейную историю, Евпраксия Павловна, сняла с огня котелок с кипящим чаем и разлила его по кружкам:

– Пейте чай, а то скоро совсем стемнеет, – сказала она.

Николай Николаевич взял кружку и, обжигаясь, сделал глоток. Потом показал рукой на красный закат и восторженно произнёс:

– Посмотрите, какая красота! Какой чудный пейзаж!

С высоты берега открывался вид на море, над которым опускалось за горизонт багровое солнце. Ветер стал усиливаться, подгоняя к берегу пенящиеся гребни волн. Солнце окрасило море у самого горизонта в красный цвет, и оттуда, тянулась к берегу по волнам яркая оранжевая дорожка.

На старой фотографии Евпраксия Павловна Сержпинская (Албитская).

Глава 2

Воспоминания предыдущей жизни

На вокзал в город Симферополь, Сержпинские приехали вовремя. Перед отходом поезда, они купили билеты в вагон первого класса, и, заняв места в отдельном уютном купе, смотрели в окно. По перрону ходили люди с вещами в руках, многие прощались с провожающими. Среди гражданских лиц было много военных, это напоминало, что где-то идёт война. Однако, южное солнце и, ехавшие на морской курорт отдыхающие, отвлекали от мыслей о войне.

И вот паровоз дал гудок, и вагон резко дёрнулся, со скрипом поехал вперёд, постепенно набирая скорость. Мимо проплывали городские здания, затем, за городом начались сельские пейзажи. Глядя в окно, Николай Николаевич, воодушевлённый приливом сил, понимая, что болезнь отступила, мечтал о своей будущей карьере художника. По рассказам отца, он знал, что все предыдущие предки (пять поколений Сержпинских) были художниками-любителями. Они в свободное от работы время писали картины, получалось не хуже, чем у профессионалов.

Николай Николаевич с юных лет, по примеру отца, тоже увлекался рисованием и живописью. Отец убеждал сына, что художники не все хорошо зарабатывают, и надо иметь настоящую профессию, чтобы зарабатывать себе на жизнь. По совету отца Николай поступил учиться не в художественную академию, а в техническое училище в городе Череповце. По окончанию училища он получил специальность инженера по ремонту и проектированию паровых двигателей. После училища он устроился на работу в Московский паровозостроительный завод. В Москве, после работы, он стал ходить на подготовительные курсы в художественное училище «Живописи, ваяния и зодчества», чтобы в дальнейшем поступить туда, учиться. Он решил, вопреки наказам отца, стать художником.