Отворив дверь в свою относительно небольшую комнату, я увидел, что под пуховым одеялом на моей кровати лежит прекрасная тифлингша. Рогатая девушка с розовато красной кожей, крепким, но изящным, выразительным телосложением и длинным хвостом спала, крепко обняв одну из подушек, и видела уже далеко не первый сон. Её тёмные волосы не были сплетены в привычную мне косу и сейчас растеклись по всей кровати.

С эстетическим наслаждением я смотрел какое-то время на спящую Азрию, а затем очень тихо и осторожно разделся и лёг рядом с ней, даже не надеясь заполучить в своё распоряжение одну из подушек. Стоило мне занять удобное положение, как девушка перевалилась на другой бок и с размаху врезала обратной стороной ладони мне по лицу, а затем продолжила мирно посапывать.

3. Глава 3: Пламя посреди ледяного озера

Не знаю, сколько я спал, но по моим личным ощущением прошла небольшая вечность. Солнце уже давно озаряло комнату светом, а Азрии рядом нигде не было.

Одев штаны и рубаху, я спустился на первый этаж таверны. Здесь было довольно суетливо: множество бледных людей с потерянными взглядами стояли в очереди к барной стойке, где сейчас раздавали еду пара членов нашей гильдии. Доска объявлений была вся усеяна различными бумажками, которые внимательно изучала группа искателей приключений.

Завидев меня, большинство посетителей и работников Одинокого Пьяницы почтительно здоровались, поздравляли с возвращением и с победой, но во взглядах некоторых я по какой-то причине улавливал либо недоумение, либо лёгкую усмешку. Ни Тимур, ни Аня, ни Азрия мне не повстречались, и я подошёл к голубоглазой, светловолосой эльфийке в узкой красно-белой робе служительницы Минакада.

– Рада видеть тебя в полном здравии, Лео, – поприветствовала меня Илианесса. – Я смотрю, тебе удалось преодолеть обретённое проклятие… Только так я могу объяснить, почему ты не чуешь кровь на своём лице.

– Кровь? – удивлённо переспросил я и провёл ладонью у себя под носом. Нижняя половина моего лица действительно оказалась покрыта багровой засохшей коркой от обильного кровотечения, которое, вероятно, открылось после вчерашнего удара Азрии.

Светловолосая эльфийка протянула мне кружку воды вместе с полотенцем, и я поспешно умыл лицо.

– Скажи, Илианесса, – обратился я к молодо выглядящей девушке, реальный возраст которой я боялся даже предположить. – Ты не жалеешь о том, что оставила приключения и теперь работаешь в нашей гильдии лекарем и распорядителем?

– Нисколько, – ответила эльфийка, не потратив ни секунды на размышления. – Здесь я нужна, я помогаю спасать жизни невинных и при этом не смотрю на то, как погибают дорогие мне люди. Твой долг – привести сюда как можно больше заплутавших иномирцев, мой долг – согреть их теплом Светоча Солнца.

– Разве Минакаду по-настоящему есть дело до иномирцев?

– Все мы в равной степени любимые дети Минакада. Я, ты, твои друзья, спасённые вами несчастные и обездоленные.

– И даже Хайхиль? – пошутил я.

– И даже Хайхиль, – с лёгкой улыбкой на лице ответила Илианесса. – Даже несмотря на то, что он не ценит любовь Светоча Солнца.

Я задумчиво осмотрел таверну в поисках хоббита со шрамом на лице, но его нигде не было. Вероятно, Хайхиль наконец-таки перестал пропивать свои деньги в таверне и отправился на какое-то задание.

– У новоприбывших всё есть? – поинтересовался я у эльфийки. – Еда, кров?

– Не беспокойся об этом, – умиротворённо сказала Илианесса. – Мы получили значительную поддержку из столицы от некоего спасённого вами купца и теперь ни в чём не нуждаемся. Пока что люди живут в тесноте, но скоро мы доделаем для них общежитие. Некоторым иномирцам не хватает цели в жизни и уверенности в завтрашнем дне, но я смогу найти для них подходящее занятие, когда они восстановятся после всего пережитого в плену.