А когда в 1837 г. в Зимнем дворце произошел пожар, Дворцовая площадь являла собой хранилище спасенного имущества. Только на следующий день начали разбирать вынесенные из дворца вещи, наваленные кучами около Александрийской колонны, и перевозить их на хранение в Аничков дворец и в другие выделенные для этого здания. По утверждениям очевидцев, ничего при этом не пропало.

Нередко на площади можно было видеть членов императорской фамилии. Александр II, например, любил прогуливаться пешком мимо здания Штаба Гвардейского корпуса. Николай II чаще проезжал через площадь верхом.

Февральским утром 1913 г. с бастионов Петропавловской крепости прозвучал 21 пушечный выстрел, ознаменовавший начало празднования 300-летия Дома Романовых. Вскоре после этого из ворот Собственного сада выехала высочайшая процессия. Впереди двигалась сотня личного императорского конвоя. За ней в открытом экипаже ехал Николай II с цесаревичем Алексеем. За ними в парадной карете, запряженной четверкой белых лошадей, ехали императрица Александра Федоровна и вдовствующая императрица Мария Федоровна, следующей двигалась карета с великими княжнами. Замыкала выезд еще одна сотня императорского конвоя. Вся процессия между выстроившимися шпалерами войск направлялась в Казанский собор. Там в связи с торжественным событием готовился совершить торжественный молебен Патриарх Антиохийский Григорий IV.

Николай II с семьей проезжает по Дворцовой площади. Фото 1901 г.

На черном жеребце Николай II. В коляске сидят: великая княжна Ольга Александровна (спиной в сторону движения), императрица Александра Федоровна (справа) и вдовствующая императрица Мария Федоровна (Дагмара). Справа от коляски в белом мундире лейб-гвардии кирасирского полка едет министр Императорского двора генерал-адъютант барон В.Б. Фредерикс. Процессия заворачивает с Дворцовой площади в Дворцовый проезд

Мы уже упоминали, что в апреле 1904 г. в Зимнем дворце состоялся прием моряков с затопленного в корейской бухте Чемульпо крейсера «Варяг». Так вот, на этом приеме впервые прозвучала посвященная ему песня:

История появления это песни, кстати, любопытна. Стихотворение «Der ,,Warjag“» написал австрийский поэт Р. Грейнц, восхищенный подвигом русских матросов, и его опубликовали в немецком журнале «Jugend». Практически сразу появились русские переводы стихотворения, из которых наиболее удачным признали перевод Е.М. Студенской. Именно ее вариант музыкант 12-го гренадерского Астраханского полка А.С. Турищев и положил на музыку.

После приема в Зимнем дворце моряки с крейсера прошли на Дворцовой площади перед императором торжественным маршем.

А менее чем год спустя, 9 января 1905 г., Дворцовая площадь обагрилась кровью пришедших на нее рабочих. Они хотели вручить Николаю II петицию с просьбой облегчить их быт и условия труда, но вместо императора их встретили цепи солдат и казаков. Вместо принятия прошения прозвучали выстрелы. Об этих событиях уже говорилось в том рассказе, который называется «Вместо предисловия», и чуть позже мы вернемся к этой трагической истории еще раз.

Еще через год площадь перед Зимним дворцом заставили кареты и экипажи. Это прибыли члены Государственного совета и только что избранные депутаты 1-й Государственной думы России, перед которыми должен был выступить император.

Полномочия Думы устанавливались специальным законом и были довольно невелики – рассмотрение и принятие вносимых правительством законов и утверждение государственного бюджета. Вся исполнительная власть оставалась в руках императора, который определял внешнюю политику государства, руководил его вооруженными силами и в любой момент имел право Думу распустить. В структуре государственной власти Дума была предназначена играть роль нижней палаты парламента, а роль верхней палаты отводилась Государственному совету. Он имел право отклонять законы, принятые Думой.