Поднялся шум, и строители вынуждены приостановить работы. Представители фирмы «Интарсия», как генерального подрядчика, выступили с заявлением, что: «…в процессе выполнения работ по проекту „Реконструкция и реставрация восточного крыла здания бывшего Главного штаба (Государственный Эрмитаж)" в 2011 году генеральным подрядчиком ООО „Интарсия" было установлено, что некоторые решения авторов проекта – ООО „АМ «Студия 44»" нарушают визуальные характеристики главного фасада здания. Поэтому дальнейшее возведение светопрозрачных конструкций, несмотря на жесткий график производства работ, компанией „Интарсия" были остановлены. О сложившейся ситуации мы незамедлительно проинформировали заказчика (ФИСП), пользователя (Государственный Эрмитаж) и авторов проекта ООО „АМ «Студия 44»“». В результате архитектурное решение было пересмотрено, и видимые с улицы новодельные стеклянные конструкции на крыше здания исчезли.

Еще до окончания реконструкции в 2014 г. в уже подготовленных помещениях начали проводиться различные выставки. Начиная с 1993 г. здесь организовывались такие экспозиции, как «Французское искусство XX в. Пьер Боннар и Морис Дени», «Под знаком орла. Искусство ампира», «Императорская гвардия», «Древности Геркуланума» и др.

В 1834 г. площадь украсил еще один величественный памятник войне 1812 г. – Александровская колонна.

Колонна воздвигнута Николаем I в честь его брата Александра I по проекту архитектора О.Р. Монферрана. Ее поставили одновременно и в память победы русской армии над войсками Наполеона во время войны 1812 г. Эта колонна стоит на гранитном основании, никак не закрепленная, удерживаемая в вертикальном положении только собственным весом.

К.И. Росси, как и В.В. Растрелли, считал необходимым поместить в центре Дворцовой площади памятник. Но идея сооружения еще одного конного монумента Петру I его не вдохновляла. Тогда Николай I распорядился в 1829 г. объявить конкурс.

Одним из первых откликнулся О. Монферран, который предложил соорудить огромный гранитный обелиск. Высота самого обелиска должна была составить 25,6 м, а цоколя – 8,2 м. Помимо самого обелиска на пьедестале предусматривалось поместить фигуру Александра I на коне, попирающем змею. Перед всадником летел орел, а за ним следовала богиня Победы с лавровым венком. Лицевую часть обелиска предполагалось украсить барельефами, отражающими события войны 1812 г., а на пьедестале высечь надпись «Благословенному – благодарная Россия». Однако император идею монумента отверг, сказав, что он желал бы видеть колонну.

Слева направо: Александровская колонна, Вандомская колонна, монументы Траяна и Антония, колонна Помпея. Литография 1836 г.

Тогда Монферран представил второй проект. Теперь это была колонна из полированного розового гранита высотой опять же 25,6 м. Образцом для архитектора послужила знаменитая колонна Траяна в Риме. Но если колонна Траяна сооружена из 20 мраморных блоков, то колонну на Дворцовой площади предлагалось сделать монолитной. Она стала бы самой высокой монолитной колонной в мире. Отказался Монферран и от барельефов, которые обвивают колонну Траяна по спирали. Он предпочел естественную красоту полированного гранита.

Открытие Александровской колонны

В сентябре 1829 г. Николай I утвердил представленный Монферраном вариант установки в центре Дворцовой площади огромной колонны из монолита розового полированного гранита. Но открытым остался вопрос завершения колонны. Монферран предлагал установить на ней обвитый змеей крест. От скульпторов Академии художеств поступило несколько вариантов, которые представляли собой варианты композиции ангела с крестом. Было предложено установить наверху колонны и фигуру святого благоверного князя Александра Невского.