Льва – младшего на торжество не позвали, так стала считать Роза Львовна, что на их отношения с Софией наложило ещё более глубокие раны.

***

Жили в парковой зоне в новой квартире вдвоём. Влад пропадал на работе, София вернулась к преподаванию двух иностранных языков в престижном вузе. Под напором мамы, Влад спросил жену о планах на детей. Та ответила:

– Ты видишь, я не предохранялась… Но сейчас вынуждена это делать: выскочила командировка – стажировка в Вену, учёный совет решил меня переучить на эколога от МАГАТЭ (Международное агентство по атомной энергии). Не исключено, что могут предложить работу в составе нашего представительства… Не переводчиком, специалистом, улавливаешь?

– А как же я, доморощенный самоучка? – почти застонал Влад. – Я умру без тебя, недели не продержусь…

– Умрёшь, когда я позволю… Сейчас пол-Европы и пол-Америки так живут… Будем видеться на выходных, в отпусках, в командировках… Любовь закалится, станет сильнее.

…Через полгода её стажировки за границей Влад как-то поздно вечером позвонил и понял, что София не в Вене. Взволнована, много посторонних голосов в телефоне, говорит: гуляем на набережной озера, идём к ресторану. Поняла, что сказала не то, после некоторого молчания продолжила:

– На пару-тройку дней выскочила в Швейцарию, улаживаю проблемы с публикацией книги… Мой соавтор отсюда, у него лучше получится и с изданием, и с тиражом..

– Кто таков? – по-клоунски начал дурачиться Влад.

– Ты его не знаешь. Мы познакомились на конференции «Гринпис» ещё в прошлом году… Профессор университета, авторитет в области атомной энергии. Я готовила ему российскую часть доклада, пока ничего особенного, компиляция… Но получилось оригинально, он решил взять меня в соавторы.

– И вот ты уже вместо того, чтобы лететь домой, удаляешься в сторону Швейцарии…

– Это работа и карьера, Влад… Надо использовать возможность реализоваться. Не ревнуешь ли ты, дорогой?

– Ревную, так сильно, что готов…

– Не делай этого… Я скажу тебе об этом раньше даже, чем сама себе осмелюсь сказать… Сейчас надо закончить книгу, пройти конкурс в университет и стать профессором… Вот такие планы, мой хороший.

– А я где?

– Мы скоро поговорим обо всём, меня захотел увидеть отец… Он делает такие шаги крайне редко. А сейчас: споки-споки, чмоки-чмоки, пока-пока.

…Влад, ошарашенный, почти раздавленный новостями, сидит на кожаном диване в квартире, в руках – стакан виски. Вместо телевизора на стенке вдруг разворачивается школьная географическая карта: вот закончилась Белоруссия с Брестской крепостью, куда он ездил с папой и мамой на 9 мая, граница открывает дорогу в Европу, явно уже не социалистическую… «Да и нам – дальше, нам надо в Вену, нет, уже в Швейцарию надо топать… – думает Влад, отыскивая на карте нейтральное государство. – Озеро с мощным фонтаном, старички и старушки кормят белых и чёрных лебедей… Здравствуйте, – говорит Влад интеллигентного вида мужчине, в очках, лет под шестьдесят, – вы не знаете Софью Юрьевну Иванову, из России, она специализируется на экологии, собирается у вас издать книгу?» «Знаю, – говорит мужчина и улыбается, дружески, будто встретил старого знакомого, – Мы не только издадим книгу, мы поженимся… Она так захотела… А что, я ещё хоть куда… Будем с Софьей в одном университете работать… Сделаю из неё не только спеца, она будет общественным трибуном, возглавит движение против строительства атомных станций…

– Дурак, ты батя, опять к ТЭЦ вернёшься? Мы это с отцом уже проходили, много лет назад. А Софью не тронь, жена она мне… Иначе убью.

Школьная карта исчезла после щелчка тумблера в телевизоре, включилась программа с трансляцией матча по футболу. Влад сидел в оцепенении от ранее увиденной картины, не замечая разминающихся на зелёном поле игроков, не слыша голоса диктора, не притрагиваясь к виски. Он понял, воочию убедился, что его ждёт в недалёком будущем.