– И ты решила обратиться к Каре?

– А к кому мне обратиться? К тебе? – Лея пристально всматривалась в его лицо, ожидая ответа. Без вызова, дерзости и высокомерия – она правда хотела знать. Это удивляло Алекса: он ей не доверял, но чувствовал в ней странную искренность. Парадокс. Он чуял, что где-то во всей этой истории зарыта огромная собака, но не мог поймать Лею на лжи. Странная иномирянка, которая танцует под дождем, слушает лес и гладит деревья. Рассказ Кары мог бы быть забавным, если бы был про любого другого человека, но Лея… Нет, это не было смешно. Вероятно, такой и должна быть дева Инэры. Он всегда собирал сведения о системе, прежде чем совершить скачок, но всё что узнал об этом мире не слишком укладывалось в его непробиваемую логику американца старого мира.

Алекс так долго молчал и так пристально изучал ее, что Лея смутилась. Она ведь только со сна: растрепанная, не одетая так, как подобает женщине, готовая танцевать от желания сходить по нужде. Алекс так строг и подозрителен. Очевидно, она совсем не интересна ему. Мерадес испытывал к ней нечто – помесь похоти и восхищения. И был любезен, насколько вообще способен на это. Алекс вел себя совершенно противоположно…

Если бы Лея залезла к нему в голову, то оказалась бы сильно удивлена. Он находил ее привлекательной. Черт возьми, очень привлекательной! Но она была для него табу, непреложным обетом, правилом, которое нельзя нарушать. Алекс никогда не связывался с иномирянками, поэтому в его жизни давно не было женщин по статусу выше, чем обычная шлюха.

– Хорошо, если Кара захочет возиться с тобой, – он махнул рукой, не особо веря в успех данного предприятия. Но чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не путалось под ногами и было под присмотром. – Надеюсь, тебе легко дадутся основы в надирании задниц мудакам.

– Я буду хорошей ученицей, – серьезно произнесла Лея и проскользнула в ванную комнату, оставив в легком недоумении. Алексу отчетливо показалось, что его она причисляет к самым мудачным мудакам.

В этот день с Леей остался Чен. Ему нужно было разобраться с поломкой лошадей и вывести жучки, которые они установили по всей системе, к общему блоку – может, повезет и они засекут Бенни, который отчего-то стал жутко неуловимым.

– Но как это возможно? – дивилась Лея. К предметам с необычными свойствами и возможностями, вроде кофемашины, она отнеслась с пониманием и быстро свыклась, а электричество просто покорило – света больше, чем днем! Но Салли – живой-неживой человек, и стальные лошади, которые фыркали и били копытом – завораживали и пугали одновременно. Это казалось колдовством. Но здесь это считалось наукой и технологиями.

– Смотри, – поманил ее Чен внутрь, – это бортовой компьютер. Он управляет лошадьми: звуки там всякие, движения, но, чтобы они реально заработали, надо нажать сюда, – он указал на черную круглую пуговицу. – А этот рычаг, – Чен хлопнул по обтянутому кожей штырю с широким наконечником, – для экстренной блокировки всех систем.

– Они могут сломаться?

– Могут, конечно. Мне нужно разобрать кое-что и проверить. Тебе придется потерпеть

Лея кивнула. Что же: надо так надо. Чен не говорил напрямую, что он должен не спускать с нее глаз – сторожить, – что ей не доверяли, пусть и не считали опасной. Всё же пленница она больше, чем гостья. Но обращались с ней прилично и не угрожали насилием – уже за это Лея была благодарна. А доверие нужно заслужить, правда, недомолвки, которые она себе позволила, вряд ли приведут к взаимопониманию с Алексом. Если, конечно, он узнает о них.

Через пару часов они легко отобедали – суп из речной рыбы и морских гадов, рис с овощами и птицей, хлеб – по-другому Лея не могла назвать столь скромный стол. Она, как провидица, талисман побед Акады, редко могла остаться трапезничать у себя в покоях, в компании Кираны, под плавную трель флейты одной из прислужниц. Только если Мерадес находился вне стен дворца. Но когда царь восседал на троне – каждый прием пищи был особым пышным ритуалом, а пиры, которые он закатывал довольно часто, продолжались до рассвета: вино лилось рекой, столы ломились от яств, а нагие танцовщицы услаждали взор гостей. Лея обязана была присутствовать на каждом таком празднике, чтобы приглашенные – именитые горожане, а также командиры и их войны, видели свою провидицу, знали, что удача в их руках.