Верзила в расстегнутой гимнастерке со следами крови на груди, не найдя взглядом незнакомца, только смачно сплюнул на асфальт и вернулся обратно в подъезд. Последнее, что запомнил научный сотрудник из ориентиров этого места, была булочная, рядом с которой находился подъезд, из которого он выбежал. В голове мужчины происходила борьба, когда мозг не мог переварить поступившую информацию.

– Как же так? Что это было? Неужели, правда, я видел настоящий допрос военного, как из фильмов про 1937 год? – метались мысли в голове Вострикова. На улице Москвы было многолюдно. Влюбленные пары прогуливались по центру города.

– Странная у них какая-то одежда, довоенных времен, – оценивая взглядом нарядные платья девушек и брюки свободного покроя у мужчин, думал Востриков.

Впереди Ильи шли две девушки примерно по семнадцать лет на вид. Гордо подняв подбородки, они старались вести себя, как настоящие женщины. Оглянувшись назад, одна из них тихо прошептала подруге: «Смотри, Маша, какой-то мужик странный идет сзади. Одежда у него не наша. Я, такую, видела на инженерах из Германии!»

– Может, он и есть инженер? Или, немецкий шпион? – также тихо ответила ее подруга.

Слыша переговоры выпускниц школы, Илья тут же хотел, что-то ответить в своем духе, но через секунду передумал.

– Телки молодые! Только школу окончили, а уже себя барышнями считают! А еще шпионом меня называют! – с сарказмом подумал Востриков.

Усмехнувшись своему утверждению, он неожиданно для себя свернул в первый попавшийся переулок. Через минуту, Илья вышел на другую, не менее оживленную улицу. И тут произошло событие, которое погрузило Вострикова в ступор. На широкой улице Москвы показался эскорт из трех машин. Длинные сверкающие черным лаком легковые автомобили поравнялись с местом, где шагал по тротуару Востриков и остановились. Через секунду из двух машин, как оловянные солдатики высыпались сотрудники НКВД. Молодые военные от двадцати до тридцати лет в отглаженной форме и начищенных до блеска черных хромовых сапогах разделились на две группы. Как по команде слаженно действуя, они оцепили две стороны тротуара. Прохожие тут же остановились, с интересом глядя, кто же выйдет из третьей машины. Местом оцепления стал газетный киоск на улице. Четверо сотрудников НКВД с каждой стороны организовали коридор, не давая продвинуться вперед никому из граждан.

Далее произошло событие, потрясшее Вострикова до глубины души. Из третьей машины вышел офицер в ранге полковника и открыв заднюю дверь машины, вытянулся по стойке смирно. Граждане в толпе с интересом наблюдали за дальнейшим развитием событий. Сначала показалась нога в белой сандалии, ступившая на асфальт. Затем рука и наконец, из автомобиля вышел вождь всех народов – Сталин. В толпе раздалось всеобщее ликование и сотрудники НКВД, организовавшие коридор, стали судорожно оглядываться по сторонам. По-отечески улыбаясь присутствующим, Сталин, не спеша, направился к газетному киоску. Случайно, Илья встретился на мгновение взглядом с вождем. Хотя на лице руководителя государства была легкая добрая улыбка, но глаза смотрели властно и жестко. В них была скрыта та холодная пытливость и подозрительность, что Илья, словно на миг окаменел. По-хозяйски протянув продавщице мелочь, Сталин произнес: «Дайте мне газету «Правда».

Это был ступор для продавщицы газет. Еще никогда в жизни она не видела руководителя государства так близко. И тем более не продавала ему газету. Трясущимися руками молодая девушка в легком летнем платье протянула вождю сдачу вместе с газетой.

«Расскажу сегодня своим родным, не поверят! А еще нужно монеты, которые вождь дал на газету, обязательно оставить себе на память!» – пронеслись мысли в голове девушки.