– Скорее, не о чем, а о ком, – поддержал хозяйку Женя Макаров. – О себе они думают в первую очередь, и в последнюю очередь – тоже о себе!

Савельев немного раздосадованно сказал:

– Жаль, что с нами в экспедиции не будет врача. Это, пожалуй, самый незаменимый человек в экстремальных ситуациях. А ситуации такие у нас частенько случаются.

– У меня еще одна уважительная причина, – улыбнулся Юра, – я вам всё не решался сказать. Меня жена не отпустит, она на шестом месяце. Ждем второго пацана.

Все заулыбались, стали поздравлять Юру, хлопать по плечам, говорить разные приятные ему слова.

– Врач в экспедиции будет! – с волнением в голосе проговорила молчавшая всё это время Наташа Кольцова. – Пусть я не совсем врач, а всего лишь медсестра, но первую помощь оказать смогу.

– Но ведь ты на математическом факультете учишься? – изумленно спросил Наташу Дима Кондрашов. – Или я что-то путаю?

– Нет, так оно и есть. До университета я окончила медицинское училище, стенокардию от гипертонии отличаю.

Сергей Алексеевич обрадовался:

– Значит, ты сможешь поехать?!

Наташа улыбнулась своей очаровательной, чуть-чуть наивной улыбкой.

– Экзамены я все сдала, «хвостов» не имею, так что, как говорил Пятачок, до пятницы я совершенно свободна.

– Танюша, а ты тоже «до пятницы» свободна? – спросил Савельев вторую девушку.

– «Хвостов» я тоже не имею, но, к сожалению, поехать с вами не смогу, – Таня Морозова чуть смущенно потупилась, – я обещала маме, что после экзаменов поживу дома. Она у меня одна в частном доме живет. Нужно будет помочь по хозяйству.

– А ты откуда родом? – спросил Макаров.

– Недалеко от Москвы, из Владимирской области, из Киржачского района. Но добираться нужно с пересадкой: сначала на электричке, потом на автобусе.

– Жаль, – с грустинкой в глазах посмотрел на девушку Савельев, – а то бы составила компанию Наташе. Ну, ничего, у тебя еще всё впереди. Будем надеяться, экспедиций еще много будет.

Сергей Алексеевич вопросительно посмотрел на Андрея и Елену.

– Надеюсь, ты поедешь? А, может, и Лена поедет с нами? Андрей чуть повернул голову и посмотрел на супругу.

– Я предоставляю решение этого вопроса жене.

– У вас, значит, матриархат? – улыбнулся Сергей Алексеевич.

Андрей парировал:

– У нас конституционная республика с равными правами граждан.

– Нет, я не поеду. Пусть муж планетарные ребусы разгадывает, – подвела итог дискуссии Лена. – Хранительница очага должна следить, чтобы он всегда горел ровно и ярко. У меня работа. И Катю надолго оставлять не хочу.

– Это правильно, – утвердительно кивнул Сергей Алексеевич. Ну, а ты, Андрей, так и не ответил. Поедешь?

Андрей снова посмотрел на жену и, увидев полный согласия и поддержки взгляд, утвердительно кивнул.

– Можете на меня рассчитывать, Сергей Алексеевич.

– Вот и славненько! С составом определились, – облегченно вздохнул Савельев, взяв с блюда еще один румяный пирожок.

Затем участники встречи довольно долго обсуждали время начала экспедиции и многочисленные детали путешествия, необходимые при подготовке такого ответственного предприятия.

Руководителем экспедиции единогласно был избран Сергей Алексеевич, да и как могло быть иначе. Его заместителем по научной работе стал Евгений Владимирович Макаров. Техническое оснащение было поручено троим оставшимся мужчинам. Кроме того, Андрею Чернееву доверили всю работу, связанную с редакционным освещением путешествия в силу его привязанности к такому роду деятельности и в силу его определенного опыта. Начиная с первой экспедиции, в клубе «Атлантида» вели дневники. В них описывались все сколько-нибудь значимые шаги и деяния участников путешествий.