Забегая вперёд, признаюсь: я до сих пор храню этот листок в клеточку. Просто как память… Списав робость своего героя на мой детский наряд, я решила не допускать подобных промахов впредь и к следующему занятию была при полном параде: яркая футболка, джинсы, босоножки на танкетке. Правда, я ещё старалась стянуть у мамы помаду, но она что-то явно заподозрила и пресекла мои попытки. Подбегая к двери, я ожидала бури эмоций. Вот сейчас он увидит меня такой стильной и красивой и скажет: «А может, не будем сегодня заниматься? Давай сходим в кино…» Распахнув дверь, я замерла на пороге. Ну почему нельзя сопровождать своё появление фанфарами? Так, для эффекта… Не оценив мои старания, Сергей протиснулся в квартиру, бросив на ходу:

– Привет. У меня сегодня мало времени. Давай скорее.

«Он не понял, что я нарядилась только для НЕГО, – мелькнула у меня шальная мысль, пока я шла за ним в свою комнату. – И поэтому он нервничает!»

Ситуацию нужно было срочно исправлять, и я сделала всё, чтобы Сергей осознал, что именно он – виновник моего внезапного преображения в диву. Игривый взгляд, с которым я протянула ему учебник. Томный голос, когда я просила передать мне закладку… Нет, он должен был понять! Несмотря на все хитрые манипуляции, мой наставник оставался серьёзен и не предпринимал никаких попыток к сближению. Проверив домашнее задание и объяснив новую тему, он взглянул на часы и засобирался домой. Никогда ещё занятие не казалось мне таким коротким.

«Наверное, ему не понравился цвет футболки», – решила я, но спросить Сергея про его предпочтения так и не успела; сухо попрощавшись, он выбежал из квартиры. «Вдруг у него что-то дома случилось? – продолжала изводить себя я. – А тут ещё я со своим английским…»

Выбежав на балкон, чтобы ещё раз иметь счастье лицезреть объект моих девичьих грёз и крикнуть ему вслед что-то ободряющее, я увидела картину, которая меня потрясла. Сергей, тот самый, что несколько минут назад торопился домой и говорил, что у него мало времени, стоял у подъезда и… целовался с какой-то светловолосой худышкой в модных джинсах! Одна его рука обнимала девушку за талию, а вторая гладила её волосы. Последнее удавалось ему с трудом – начёс девицы впечатлял. Видимо, она потратила на него не один час. Ярость душила меня. Не совладав с собой, я схватила любимую мамину лейку и, перегнувшись через перила, окатила парочку холодной водой. Шёлковая блуза девушки промокла, шикарный начёс в один миг превратился в разбухшую паклю, прилипшую к её лицу, а яркая тушь потекла, оставляя на щеках тёмные дорожки. Как же эта девица орала! Музыка для моих ушей.

Совершив своё «мокрое» дело, я тут же присела, спрятавшись за обшивкой, чтобы Сергей не увидел меня, но открытая балконная дверь подсказала ему, кто стал причиной внезапного дождя. Я ожидала бури, но он так и не наябедничал моим родителям, хотя после моей выходки наши с ним занятия были закончены. В утешение мне достались лишь листок с его почерком и ласкающая взор картина, которая до сих пор вызывает у меня довольную улыбку: недавняя красотка, жалкая и полинявшая, как старая кошка после дождя, истерически топает ногами и визжит на всю улицу.

Главный жизненный парадокс: став взрослым, человек с умилением вспоминает годы детства, хотя, будучи ребёнком, торопился повзрослеть и доказать родителям, что уже стал самостоятельным. Как и все дети, я не ломала эту привычную схему, воспринимая в штыки большинство родительских решений, даже если они касались вполне невинных тем. Например, таких, как каникулы. Я давно привыкла проводить лето в городе, но маму отнюдь не радовало то обстоятельство, что я три месяца слоняюсь без дела. Посовещавшись с папой, она вынесла свой вердикт: в этом году меня решили отправить в пионерский лагерь.