Китридж снова замолк, сам себе удивляясь.
– Если честно, это я уже никому не рассказывал. Ты первая будешь.
– Похоже на обычный день в старших классах школы.
– В яблочко, – сказал Китридж и рассмеялся.
Их взгляды снова встретились. Как странно, подумал он. Минуту назад ты был один, наедине со своими мыслями, и тут вдруг появляется кто-то, кто, похоже, понимает тебя до глубины души, тот, кто может читать тебя, будто книгу. Сложно сказать, как долго они смотрели друг на друга. Это длилось и длилось, в этом не было ни усилия воли, ни отваги, ни даже желания. Сколько же ей? Семнадцать? Она не выглядит на семнадцать. У нее будто вовсе нет возраста. Стара душой. Китридж где-то слышал эти слова, но никогда не понимал их значения. Вот что особенного в этой Эйприл. Она стара душой.
В знак доверияа между ними Китридж достал из нагрудной кобуры один из «глоков» и протянул ей.
– Знаешь, как им пользоваться?
Эйприл неуверенно посмотрела на него.
– Позволь угадать. Совсем не так, как в кино.
Китридж отщелкнул обойму и передернул затвор, чтобы выбросить патрон из патронника. Потом вложил пистолет ей в руку и обхватил ее пальцы своими.
– Не жми на крючок суставом, пуля уйдет ниже. Подушечкой пальца, вот так.
Отпустил ее руку и постучал себя пальцем в середину грудины.
– Один выстрел, сюда. Этого достаточно, но промахнуться нельзя. Не спеши, прицелься и стреляй.
Он кивнул в сторону пистолета.
– Можешь оставить себе. И патрон должен быть в патроннике, как я показал.
Она криво улыбнулась.
– Ого, спасибо. А у меня для тебя ничего нет.
– Может, в другой раз.
Шли секунды. Эйприл крутила оружие в руке так и сяк, разглядывая его, будто какой-то непостижимый для нее артефакт.
– Что там отец сказал, «Анта-что-то там»?
– Анта аль-масул.
– Ты узнал, что это означает?
Китридж кивнул.
– «Ты это сделал».
Снова молчание. Эйприл смотрела на пистолет.
– Ты поступил правильно, ты знаешь это, – сказала она. – Ты тоже мог погибнуть.
– Всегда есть выбор, – ответил Китридж.
– Что же ты мог сделать?
Вопрос риторический, она не ждала ответа. Что же еще ты мог сделать? Но Китридж знал ответ. Знал его с тех самых пор.
– Я мог взять его за руку.
Он был на страже у окна всю ночь. Для него не было проблемой не спать, он умел отдыхать быстро, вздремнув совсем недолго. Эйприл лежала на полу, свернувшись калачиком. Китридж снял куртку и укрыл ее. Света не было нигде. Из окна мир казался умиротворенным, в небе сияли россыпи звезд. Когда горизонт начал светлеть, он позволил себе закрыть глаза.
И мгновенно проснулся от шума моторов. По дороге ехала армейская колонна, два десятка машин. Китридж мгновенно достал второй пистолет и отдал Эйприл, которая тоже проснулась, сидела и терла глаза руками.
– Держи.
Сам Китридж быстро спустился вниз по лестнице. Когда он выскочил наружу, колонне оставалось всего на несколько десятков метров до съезда. Китридж побежал вперед, размахивая руками.
– Стой!
Головной «Хамви» резко остановился в паре метров от него. Сидящий на крыше повел в его сторону стволом пулемета пятидесятого калибра. Нижняя половина его лица была закрыта белой медицинской повязкой.
– Стоять на месте.
Китридж поднял руки.
– Я безоружен.
Солдат передернул затвор.
– Я сказал, не подходи.
В напряжении прошли пять секунд, казалось, он готов стрелять. Затем открылась дверь машины с пассажирской стороны. Вышла крепко сложенная женщина и пошла навстречу Китриджу. Ее лицо было обветренным и морщинистым и было покрыто пылью. Офицер, но не из тех, что по кабинетам сидят.