– Это театр, – прошептала я, широко раскрыв глаза. – И мы в нём актёры!

– Так, смотри, вот действующие лица второго акта: «Влюблённый рыцарь», «Прекрасная дама, возлюбленная Влюблённого рыцаря» и «Паж, слуга Прекрасной дамы».

– Тим, ты на Прекрасную даму не тянешь. Ты будешь Пажом. Так и быть, я исполню роль Прекрасной дамы!

– Остаётся один вопрос: где сцена?

Вы когда-нибудь бегали в парике, длинном платье с несколькими нижними юбками и в туфлях на каблуках? Не советую. Удовольствие ниже среднего.

В коридорах театра было полно указателей, поэтому до места мы добрались, почти не опоздав. Мы ввалились на сцену, запыхавшиеся от бега, растрёпанные и раскрасневшиеся. Из темноты зрительного зала на нас смотрели десятки, если не сотни пар глаз. Я невольно сжалась под яркими лучами софитов. С другой стороны сцены раздались тяжёлые шаги: приближался Влюблённый Рыцарь.

Рыцарь выглядел внушительно. Железные доспехи, шлем с поднятым забралом и двумя чёрными страусиными перьями, алый бархатный плащ. Подойди такой «влюблённый» ко мне в тёмном переулке, я бы грохнулась в обморок от страха.

Рыцарь упал на одно колено (доски сцены ощутимо прогнулись под ним) и, обернув своё усатое лицо к зрителям, начал декламировать низким красивым голосом.

Влюблённый Рыцарь:

Прекрасноокая, к тебе

Я шёл чрез полземли.

Я победил своих врагов,

Топил их корабли,

Препятствий много одолел

И чудищ я убил,

И все победы я теперь

Сложу к ногам твоим.

Я не прошу ни серебра,

Ни золота, ни чести,

Мне не нужны ни похвалы,

Ни речи сладкой лести,

Мечту лелею в глубине

Звездою негасимой:

Наградой высшей будет мне

Лишь поцелуй любимой!

После первых же строк я почувствовала тошноту: стихи! Я как-то упустила из виду, что эта любовная драма должна разыгрываться в стихах! Когда Влюблённый Рыцарь закончил свою реплику, я с отчаянием посмотрела на Тима. Он склонился около меня как бы в почтительном поклоне и начал нашёптывать слова. Я повторяла вслух за ним.

Прекрасная дама:

В нахальство ваше без границ

Поверить не могу я!

И тут я ощутила прилив вдохновения и закончила строфу сама, не дожидаясь подсказок от Тима:

Готова предложить пинок

Вам вместо поцелуя!

Тим едва сдержал смех. Влюблённый Рыцарь выглядел очень глупо. Он явно не ожидал такого ответа и не мог собраться с мыслями. Тим с издевательским полупоклоном обратился к Рыцарю.

Паж:

Пора прислушаться, милорд,

К совету милой дамы:

Прочь убирайся, отвали,

Уйди без мелодрамы!

Рыцарь оторвал от меня растерянный взгляд и с негодованием посмотрел на Тима. Потом он всё же собрался с силами и обратился ко мне.

Влюблённый Рыцарь:

Ах, златокудрая моя,

Но как так получилось,

Что было этому виной,

Что впал в твою немилость?

Скакал на верном я коне

Сквозь бури, ночь, ненастье,

И побеждал я в той борьбе

С надеждою на счастье.

Чудовищ полчища, зверей,

Врагов и монстров разных

Сразил я этою рукой,

Мечтая о прекрасной.

Но почему любовь твоя

Презреньем обратилась,

Когда лишь именем твоим

Все подвиги творились?

Тут мной овладело возмущение. Меня кто-нибудь спросил, нужны ли мне подвиги, победы и весь этот Влюблённый Рыцарь? Я ответила ему с вызовом.

Прекрасная дама:

Я ж не просила, гражданин,

На битву отправляться,

Зверьков несчастных убивать,

Заставить всех бояться!

Жёсткость, наглость и разбой

Не вызовут любови.

Давай-ка уходи скорей,

Поклонник безголовый!

Рифма в последнем четверостишии была так себе, зато текст бил наповал! На лице Влюблённого Рыцаря теперь была не растерянность, а просто ужас. Тим решил подлить масла в огонь.

Паж:

Как много шума и хлопот!

Нельзя ль исчезнуть тихо?

Придётся проводить тебя

И показать, где выход!