– Ты сейчас пойдёшь на работу? – спросил Саша.

– Куда же ещё?

– Тебе нужно хоть немножко поспать!

– Я в обеденный перерыв посплю в нашем холле на диване.

Саша вздохнул. Ему стало немного стыдно за то, что сам он спал крепким сном, пока папа сидел с мамой.

В школе он отпросился с урока физкультуры, и как раз успел к концу службы. Ждать отца Иоанна пришлось совсем недолго.

– Как мама? – первым делом спросил священник.

– Батюшка, врачи сказали, что… – тут Саша задумался. – Положительное что-то!

– Динамика положительная, – догадался отец Иоанн. – Это значит, что состояние твоей мамы очень медленно, но улучшается. Медицина плюс молитва – и вот результат.

– Батюшка, может быть, мне всё-таки надо выучить какую-нибудь молитву? – Саша смутился. – Только коротенькую…

– Именно коротенькую?

– Да… Я даже стихи плохо запоминаю, – признался Саша. – А вот числа – прекрасно.

– Я научу тебя самой короткой молитве, какая только может быть. Всего пять слов. Но это очень сильная молитва. Повторяй за мной: Боже, милостив буди мне, грешному. Ну, что же ты?

– Разве это молитва? – удивился Саша. – И мне же нужно за маму молиться.

– Всё правильно, Сашенька. Ты просишь Бога, чтобы он был милостив к тебе. Это значит – ты просишь, чтобы в школе были хорошие оценки, чтобы друзья у тебя были надёжные, чтобы все, кого ты любишь, были здоровы. Ну, чем ты ещё недоволен? Я же вижу – ты нахмурился.

– Батюшка, я же не грешник! – выпалил Саша. – Почему я вдруг должен называть себя грешным?

– Не должен, конечно. А вот что ты должен на самом деле – так это смотреть правде в глаза. Сейчас хорошая погода, хочешь – погуляем по парку?

– Мне нужно в школу возвращаться…

– Сколько у тебя времени в распоряжении?

– Двадцать две минуты!

– Я думаю, этого хватит.

И они вышли в соседний парк.

– Ты, наверно, думаешь, что грешник – тот, кто убивает и ворует? – спросил отец Иоанн. – Это смертные грехи. Думаю, ты их вряд ли совершал. Но у тебя наверняка были поступки, о которых вспоминать неловко. Не надо подробностей, ты только скажи – были?

Саша смутился.

– Ну, поскольку ты не ангел, наверняка что-то было. И ты сам понимаешь, что поступил не очень-то хорошо. Когда мне было примерно столько лет, сколько тебе, случилась такая история…

Они присели на лавочку.

– Я, как ты теперь, ходил в школу. И вот к нам в класс пришла новенькая. На девочке был платочек – как на нашей Анне Андреевне. Тоже – надвинутый на лоб и завязанный сзади. Мальчишкам стало интересно – почему она в платочке. Однажды кто-то подкрался, распустил узел и этот платок сдёрнул. Оказалось, что у девочки нет волос. И все засмеялись. Так вот, Саша, я тоже смеялся над бедной девочкой. А ведь я догадывался, что она потеряла волосы из-за болезни, но у меня не хватило смелости громко крикнуть: «Ребята, хватит! Перестаньте издеваться над Светой!» А я не смог – я смеялся вместе со всеми. И до сих пор мне стыдно, когда я об этом вспоминаю.