– Да, задал ты мне задачку… – отец Иоанн нахмурился. И в самом деле, если научить мальчика молитве на церковнославянском языке, он будет повторять слова, не понимая их смысла.

«Ну что же, – сказал себе отец Иоанн, – я просил у Господа умения говорить с людьми, а Господь послал мне этого мальчика, словно сказал: учись! Что же тут можно придумать? Было бы время – я бы Саше всё неторопливо объяснил, все молитвы растолковал. Но времени-то нет, его маме совсем плохо…»

Отец Иоанн понимал: он может, конечно, сам помолиться за попавшую в беду маму мальчика, но сын тоже должен что-то сделать ради неё. То, что ему сейчас будет понятно.

И тут отцу Иоанну пришла в голову хорошая мысль.

– Давай договоримся так, Саша, – сказал он. – Молиться за тебя буду я. На каждой службе и отдельно, дома, утром и вечером. Я знаю, как это нужно делать, и знаю нужные молитвы. Я буду просить у Бога здоровья для твоей мамы.

– А я что за вас делать буду? – спросил Саша.

– Ты правильный вопрос задал. Я вижу, ты не хочешь получить помощь даром, и понимаешь, что сам должен ради мамы потрудиться. Так вот – ты будешь делать добрые дела. Сделаешь что-то хорошее – и как будто монетку в копилочку опустишь. А молитвы ты потом выучишь, если будешь ходить в воскресную школу. Я договорюсь, тебя возьмут.

– Добрые дела? А как?

Отец Иоанн оглядел почти пустой храм.

– А вот! Видишь, Вася покупал свечки и уронил кошелёк. Монетки разбежались. Нагнуться ему очень трудно – он же на костылях. Денег у него теперь очень мало, и каждый пятачок для него важен. Нашей Анне Андреевне тоже трудно нагибаться. Иди, собери Васе денежки. Скорее! Видишь, Вася смотрит на них – а ничего сделать не может…

Саша поспешил к Васе и ловко собрал монетки – все, кроме одной.

– А эта за подсвечник закатилась, – сказал он подошедшему отцу Иоанну. – Её тоже надо?

– Да, обязательно. Я подвину подсвечник, а ты доставай.

С большим трудом Саша вытащил эту последнюю десятирублёвую монетку и отдал Васе.

– Спасибо тебе, дружище, – сказал Вася.

– Саша, как твою маму зовут? – спросил отец Иоанн.

– Наташей…

– Помолись, Василий, за здоровье рабы Божьей Натальи, – попросил бывшего футболиста отец Иоанн. – Она в больнице, в тяжёлом состоянии.

– Я знаю, что такое – лежать в больнице… – Вася вздохнул. – Всё, что я могу сделать для твоей мамы, дружище, это – помолиться.

Вася ушёл.

– Ну вот, одна молитва за твою маму у нас уже есть, – сказал отец Иоанн. – А Вася уже много их знает, молится дома каждое утро и каждый вечер.

– Но я же совсем ничего не сделал… Собрать денежки – это разве трудно?

– Ты сделал доброе дело. Понимаешь, Сашенька, главное – начать. А ты – начал. И ты не просто начал, а довёл дело до конца, это много значит. Без последней монетки дело осталось бы незавершённым. И что ещё важно! Собрать все монетки, кроме последней, тебе было легко. А ради самой последней пришлось потрудиться. Это имеет огромное значение.

– Получается, что я за доброе дело купил Васину молитву? – удивился Саша.

– Не совсем так. Ты помог Васе – а у него возникло желание помочь тебе. Он ведь мог просто поблагодарить тебя и уйти. Но наш Вася – человек умный и очень добрый. Он понимает, каково это – болеть. Он незнаком с твоей мамой, но в его душе живёт сострадание. Ты знаешь, что это?

Саша ничего не ответил. Слово было вроде и знакомое, но непонятное.

– Вслушайся. «Со-страдание». То есть, страдание, которое человек может разделить с другим человеком… Когда тебе плохо, это много значит. Может быть, однажды тебя попросят помолиться за незнакомого человека. Ты ведь не откажешь?