Госпожа Белослава замолчала, глядя вдаль с мечтательной улыбкой на лице.

Все четверо детей смотрели на неё во все глаза.

– Мама, ты никогда нам этого не рассказывала! – с упрёком воскликнула Лива.

– Ах, дорогая, это было так давно!..

– Кстати, что случилось с вашим мужем?.. – мягко спросил Роальд.

– Он погиб. Зимой, на охоте. Попал под лавину. Только поздней весной, когда сошли снега, мы отыскали его тело. – вздохнув, сказала госпожа Белослава. – Лива его немного помнит …

– Да… – прошептала Лива.

– А Видар с Алвисом тогда были ещё совсем маленькие…

Госпожа Белослава опять вздохнула.

– Вот так я и стала вдовой с тремя детьми! Ну, делать было нечего, надо было жить, кормить-одевать детей, так что я все свои силы бросила на нашу пекарню. Тогда у нас было всего одна печь, пекли мы только хлеб и булочки, и продавали их не в лавке, а на улице, за столиком. И ещё сами развозили выпечку по окрестным фермам. Постепенно жизнь как-то наладилась… Когда я удочерила Ружену, у нас уже всё было в полном порядке.

– Вы просто выдающаяся женщина, госпожа Белослава! – с чувством сказал первый советник.

Немного помолчав, и оглядев младших детей, он сказал:

– Ну а теперь давайте поговорим о месте и времени, в котором мы с вами находимся. А также о Его Величестве, но не только о нём.

Пятеро гостей переглянулись.

Первый советник посмотрел на старшего из братьев, и спросил:

– Видар, вам ведь преподают историю в вашей деревенской школе?

– Конечно!

– Тогда напомни нам всем, кем был в детстве и юности дед нашего нынешнего короля, Его Величество Идан Первый?

Видар сильно смутился, покраснел и забормотал:

– Он был, ну, это… Он был…

– Смелее!

– Он был рабом.

– Правильно. Он был рабом в Кхааре, которым правил король Иорр. И продолжает править, к сожалению… А где были тогда наши Шесть стран?

– Их не было…

– Конечно! Потому что повсюду был один Кхаар.

Первый советник замолчал.

И его лицо вдруг сделалось таким суровым, что гости вновь переглянулись и даже слегка напряглись.

– Повсюду был один Кхаар… – повторил первый советник. – И королю Иорру казалось, что так будет вечно. Кстати, мы до сих пор так и не узнали, где и как он получил своё бессмертие. Мы даже не знаем, сколько ему лет на самом деле. Может быть, он и не бессмертен вовсе, а просто живёт очень долго?.. Но не поддаётся сомнению то, что Иорр – один из самых сильных и злобных колдунов, какие только существовали в нашем мире.

– А в других мирах? – вдруг спросила Ружена.

– Что?..

– Вы так интересно сказали: «в нашем мире»! – пояснила Ружена. – Вот я и спрашиваю, а в других мирах тоже есть колдуны и ведьмы?

Все её родственники посмотрели на неё.

Она порозовела, но сделала вид, что не заметила их взглядов.

– Что происходит в других мирах, мы не знаем. – медленно ответил Роальд. – Но то, что разных миров в нашей Вселенной очень много, не подлежит сомнению. Достаточно в ясную ночь посмотреть на небо.

– А мы доберёмся туда когда-нибудь?

– До неба?

– И до других миров?..

– Может быть!

– Но, когда – неизвестно, да?

– К сожалению.

Роальд сокрушённо вздохнул.

– Ладно, продолжайте!.. – милостиво махнула рукой Ружена, откидываясь на спинку диванчика.

Её старшие братья и сестра рассмеялись, а мать посмотрела на младшую дочь укоризненно, но промолчала.

– Благодарю! – совершенно серьёзно сказал Ружене Роальд, и продолжил:

– Но, как известно, в то самое время, когда король Иорр считал, что власть его незыблема, внутри Кхаара уже разгорелся очаг сопротивления. Возглавил его молодой раб, по имени Идан, который тогда и думать не думал, что в будущем станет основателем и первым королём нашей Срединной страны. Как известно, Идан был человеком абсолютно бесстрашным. Он не боялся ни боли, ни смерти, ни тёмного колдовства Иорра. Он боялся только одного – стать таким, как Иорр.