– Я готова. Буквально одну секунду.

Я бросилась в свою спальню и открыла ящик прикроватной тумбочки. В нем хранились три магических артефакта. Карта – пиковая дама – ее я стащила у колдуна-изгоя во время первой моей жестокой стычки с магией. Большой рубиново-красный кристалл на кожаном шнурке (тоже украденный) и очень незаконное заклинание в зеленом кристалле, на которое мне, вероятно, не следует рассчитывать.

Оценив возможные варианты, я сунула в карман карту и рубиновый кристалл, оставив дома запрещенное заклинание. Потом схватила свою черную кожаную куртку-бомбер и бегом вернулась к Аарону.

– Ну все, я готова.

Подхватив выбившуюся прядь моих волос, Аарон намотал ее на пучок и провел пальцами по моей щеке.

– Я по ней скучал.

– По кому ты скучал?

– По твоей улыбке. Настоящей, счастливой, а не той фальшивой, которую ты нацепила. – У меня в груди так и запрыгало сердце, но он уже азартно прищурился. – Ну, вперед – надерем кому-то его магическую задницу.

– Все готово, – объявил Эзра, завершив разговор по мобильному. – Табита одобрила и даже дала нам в поддержку спиритала Филиппа.

Мы втиснулись в старую спортивную машину Аарона: Аарон за рулем, я рядом на пассажирском сиденье, а Эзра, скрючившись в три погибели, на заднем. К тому времени, когда мы промчались мимо последних небоскребов Коул-Харбора, уже загорались уличные фонари. Мы миновали угол многоквартирного дома Джастина, и вот прямо перед нами парк Стэнли – обширный участок земли, на северо-западе выходящий к центру города, а с другой стороны окруженный океаном.

– Табита еще рассказала, что этим вечером к нам снова постучался МагиПол, – добавил Эзра. – Еще одно неожиданное расследование.

– Придурки, – прорычал Аарон. – Чувствуют, что что-то происходит, вот и вцепились прямо намертво.

– Да, – согласился Эзра. – Интересно, такая настойчивость как-то связана с их давней обидой на Дариуса?

– Что за обида? – Я навострила уши.

Эзра просунулся вперед между нашими сиденьями.

– Дариус всегда виртуозно вытаскивает гильдию из неприятностей. Он знает свод правил от корки до корки и всегда находит всевозможные лазейки.

– Как в прошлом году, – задумчиво добавил Аарон, – когда я спалил то здание, а Дариус меня отмазал на основании технических деталей.

Не впервые я слышала, как Аарон упоминает о зданиях, сожженных дотла. Опасная штучка этот пиромаг – ходячий страховой случай.

Свой следующий вопрос я не могла не задать:

– Каких технических деталей?

Аарон одарил меня усмешкой.

– Технически я уничтожал свидетельства активности оборотней.

– А о том, что технически пожар возник по несчастливой случайности, мы не упомянули, – добавил Эзра.

– Я разжег огонь, а ты разбросал горящие обломки по всему дому.

– Я дул на оборотней. Это было очень эффективно. Они ж ненавидят огонь.

– Я так Дариусу и сказал, но он все равно в наказание заставил нас пройти курс пожарной безопасности. – В глазах Аарона читалось страдание. – Там занимались, в основном, канцелярские крысы средних лет. Нам пришлось участвовать в тренировочных эвакуациях.

– Настоящую эвакуацию мы тоже устроили, – заметил Эзра. – После того, как ты заставил сработать детектор дыма.

Аарон пожал плечами.

– Мне хотелось посмотреть, как они будут реагировать.

Пытаясь скрыть смешок, я сильно закашлялась. Вытирая слезы с глаз, я спросила:

– Как ты думаешь, Дариус и меня сможет отмазать?

– Не сомневаюсь. Этот парень гений.

– И живая легенда, – с нескрываемым восхищением добавил Эзра. – Он, да еще Элистер.

– Дариус – люминомаг, верно? – Я вспомнила наш чудесный побег от агентов полиции. – А как работает его магия?