– Затем. – Ксюша всунула в туфлю узкую ступню с высоким подъемом и повертела ножкой в воздухе. – Ну, как тебе?

– Великолепно, – язвительно проговорила Ольга. – Очень подошло бы для какого-нибудь кабаре.

– Скажи лучше, что просто завидуешь. – Ксения звонко захохотала и надела другую туфлюу.

Ольга выразительно покрутила пальцем у виска и пошла переодеваться.

Едва дождавшись перерыва, Ксюша сбросила на кушетку халат и вылетела в коридор. У дверей тренажерного опять толпились девчонки. В центре стоял Николай, одетый в темно-серый спортивный костюм, который ему очень шел, и удобные, фирменные кроссовки. Видно было, что он собрался пообедать, но никак не может отделаться от общества своих обожательниц. Девушки галдели, перебивая одна другую, каждая норовила подвинуться к нему поближе и, как бы невзначай коснуться рукой или плечом.

Ксюша поняла, что момент атаки настал. Она решительно зашагала вперед, звонко и вызывающе цокая каблучками. Девицы, словно по команде, стихли и уставились на невесть откуда взявшуюся конкурентку.

Ксюша, сладко улыбаясь, прошла насквозь коридор и остановилась в полуметре от шумного сборища.

– Добрый день. – Она, не обращая внимания на пронзительные взоры соперниц, как и вчера, первая протянула Николаю руку.

– Привет, – поздоровался тот, окидывая ее внимательным, слегка ироничным взглядом. – Ты неплохо выглядишь.

– Спасибо, – королевским тоном поблагодарила Ксения, не забыв отметить про себя, что первый шаг к сближению – переход на «ты» уже произошел, и сделал его сам Николай. – Между прочим, обеденный перерыв давно начался. Не желаешь сходить в буфет?

– Да вот, хотел. Заговорился немного. – Он с улыбкой кивнул на учениц.

– Нет, так не годится, – твердо произнесла Ксюша. – Девушки, имейте совесть, дайте человеку отдохнуть от напряженной работы. – Она бесцеремонно раздвинула толпу локтями и взяла Николая под руку. – Идем!

Студентки вполголоса зароптали, нехотя уступая дорогу.

– А ты, я смотрю, боевая – с усмешкой проговорил Николай, послушно следуя за Ксенией к лестнице.

– Зато ты чересчур мягкий. Будешь так себя вести, они тебе не только поесть, но и вздохнуть не дадут. Помни, нам здесь не так уж много платят, чтобы перерабатывать.

– Ты-то уж наверняка не перерабатываешь, точно? – Он слегка прищурился.

– Я-то? Конечно! – самодовольно подтвердила Ксюша. – Ой! А вот и Ольга.

На площадке между первым и вторым этажами действительно стояла Ольга и с любопытством глядела на спускающуюся парочку.

– Познакомьтесь. – Ксюша подтащила Николая поближе к подруге. – Оля, это Коля. Коля, это Оля.

– Что-то уж слишком фамильярно для первого раза, – смутилась Ольга, протягивая Николаю руку. – Ну, здравствуйте. Я уже о вас наслышана.

– Вот как? – удивился тот. – Это от кого же?

– От меня, разумеется, от кого ж еще, – фыркнула Ксюша. – Оль, мы в буфет. Ты с нами?

– Да, если вы не против.

– Мы только за, – улыбаясь, проговорил Николай.

– Тогда, вперед, – распорядилась Ксюша. – Времени в обрез.

Они втроем спустились вниз, зашли в столовую и, взяв подносы, остановились у длинного прилавка, вдоль которого располагались судки с первыми и вторыми блюдами.

– Ну, что тут у вас есть вкусненького? – полюбопытствовал Николай у подруг. – Что стоит попробовать?

– Бери борщ, – уверенно посоветовала Ксюша. – А на второе вот эти зразы с тушеной капустой. Все остальное дерьмо.

– Попрошу не выражаться, – оскорбилась рыженькая буфетчица по имени Ангелина и кокетливо глянула на Николая. – Молодой человек, у нас все на высшем уровне, все свежее, только-только приготовленное. Так что никого не слушайте, выбирайте что душе угодно.