- Сколько ей лет? — потрясённо уточнил я, подходя к Рэю. Схватил его за грудки, приподнимая и приближая к лицу. - Она не просто молодая! Она ещё ребёнок! И вы скрыли от меня её возраст?!

- Мы не скрывали! Сами узнали, сидя уже в карете. Обсудив, решили всё равно провести церемонию, - Фрост подскочил к нам и попытался вызволить своего друга.

- Харт, успокойся! Обряд единения проведём позже, как только она станет совершеннолетней. Сейчас ей нужна защита круга. Если бы мы этого не сделали, в любой момент её могли забрать светлые. У канцлера уже находится её сестра – возможно, Маша сбежала от них, сумев настроить портал. Она не говорит об этом, возможно, не помнит каких-то травмирующих событий. Салем её нашёл совершенно голую; принц орков вообще чуть не прихлопнул, неизвестно, что ещё пришлось пережить бедняжке. Пусть пока Маша спокойно поживёт, привыкнет к нам, а мы пока, тем временем, научим вести себя подобающе статусу, будем выводить в свет, подучим законам и обычаям. Самое важное – она всегда будет под защитой нашего круга, — капитан приводил правильные аргументы, но в моей голове так и не укладывалось всё это. И становилось понятно поведение девушки. Она хорохорится не просто так, она просто боится нас!

- Иди, Харт, покорми нашу жену. Я написал своим людям на светлой стороне, они узнают про сестру, и будем вызволять её. Если там замешан канцлер, придётся задействовать все свои возможности. Эзарх своего не упустит. И, Тони, расспроси её поподробнее, где Маша жила и что делала. – Гадриэль подошёл ближе, протягивая поднос с едой.

- Вы все переселяетесь подальше от её покоев. Пригласите для неё камеристку, и пусть Валери подберёт компаньонку. Хочешь научить этикету, начни с себя Фрост! — я оттолкнул Рэйвена и Фроста от себя, и забрал из рук Гадриэля поднос. Обойдя своих побратимов, пошёл наверх.

Всё это изначально дурно пахло, зачем я вообще согласился вступать в круг капитана? Не зная и не видя будущую невесту. Рэйвен много говорил о том, какой это необыкновенно редкий шанс увеличить наши силы в борьбе с монстрами бездны и со светлыми. Что девушка дарована нам Богиней, и что самое главное - я наконец создам семью.

Я свой среди чужих, и чужой среди своих. Полуорк, полуоборотень, без зверя. Как и она - непонятное существо, скитающееся по миру. Понятное дело я - не тот кандидат в круг как для местных оборотней, так и для орков. Хотя по силе не уступаю им. С помощью Марии хотел начать всё с чистого листа. Если даже она не полюбит меня, у нас будет взаимное уважение и брачная связь, а защиту я смогу обеспечить. Как и остальные побратимы. Буду нужен кому-то и обязательно сделаю будущую жену счастливой... Не знаю, какие мотивы у остальных, но мои просты и ясны. Если же её следует защищать даже от остальных мужей, буду делать это. Я чётко дал им понять, что не потерплю грубого обращения с девочкой.

Дойдя до комнаты светлой, переложил в одну руку поднос и тихонечко постучал. Девушка не ответила. Повторил громче – но в ответ тишина. В замке висел ключ.

- Ну, Фрост, давно ты не огребал от меня, - рыкнул и, крутанув ключ, приоткрыл дверь.

Комната была пуста, лишь настежь открытое окно и туфельки на столике говорили о том, что девушка в очередной раз сбежала. Чертыхнувшись, положил поднос прямо на диван и устремился вниз. Пробежал мимо выходящих из столовой побратимов, не слушая их окрики, и выскочил во двор.

- Мария, - пробасил я в надежде, что девушка откликнется.

Смотря в ближайшие кусты, дошел до её окна и начал оглядываться по сторонам. Куда могла убежать светлая?