- Береги себя! – машет мне рукой старушка.

Не выдерживаю и снова расцеловываю ее.

Сажусь за руль. Практически не вижу дороги, слезы душат, душа на разрыв.

Когда я вырвалась, долго бежала, потом наткнулась на такси, стоящее у обочины. Попросила водителя привести меня на окраину города, расплатилась деньгами официантки. И дальше пешком из города. Холодно. Одежда у меня легкая, но я упорно шла вперед. Нельзя задерживаться, надо затеряться. Лев будет искать и поднимет на ноги весь город.

Я шла всю ночь. Блуждала по лесу. Страха не было. Потому что я не представляю монстра страшнее. Хоть я их на своем веку уже узнала немало. Ноги заплетались. Я падала, но поднималась и упорно шла вперед. Надо оторваться от преследования. Если найдет, все пропало.

К вечеру я вышла к маленькой деревеньке. И упала. Сил больше не было, ни подняться, ни попросить помощи, сплошная тьма. Очнулась я в домике у старушки. Это около ее забора я потеряла сознание. Она меня обогрела, укутала. Баба Нюра жила одна. Дети разъехались, муж отправился в мир иной.

Именно ее забота дала сил и поставила на ноги. Неделю я провела у нее в доме. Рассказала про себя все. Мне надо было выговориться. Боялась каждого стука. Постоянно выглядывала в окно. А вдруг за мной идут? Но в деревне было тихо. Можно было и дальше отсиживаться. Только мне надо к детям. А я даже не знаю, куда их увез Артур. Значит, первым делом надо найти бывшего мужа. А дальше… Планов нет, как и никакой поддержки. Но я знаю, что для своих детей я сделаю невозможное.

Баба Нюра съездила в райцентр и по своим знакомым смогла продать украшения. Конечно, сумма небольшая, они стоят во много раз дороже, но главное – у меня есть деньги. А там… если надо, заработаю еще.

Если и правда Артур за границей все усложняется. У меня нет документов. Но вдруг за три года все изменилось.

На данный момент у меня только одна зацепка – бывшая любовница Артура, которая на него сильно зла. Надеюсь раздобыть у нее сведения. Сама понимаю, как безумно звучит моя затея. Но в этом мире нет никого, на кого я бы могла положиться… И если я проиграю, я не смогу без детей… Слишком долго я терпела весь этот ужас. Никогда себе не прощу три года в разлуке с ними.

Слезы бегут по щекам. Дорога расплывается. Я должна быть сильной! Повторяю себе. Только слишком все шатко, слишком большая власть у Льва, который идет по следу. Он не потерпит, что добыча вырвалась, он будет рыть, а если найдет жестоко мстить.

К вечеру доезжаю до маленького городка. Останавливаюсь в дешевом мотеле. Достаю пакет с гостинцами от бабы Нюры. Она старалась пекла для меня булочки, всю ночь у плиты колдовала. В груди ком, как давно никто для меня не старался…

Подхожу к окну, серо уныло, ветер завывает, и мне хочется завыть… Потому что не верю я в успех… Хочу верить, но логические доводы сильнее моих желаний… Я никто, без документов и средств. Кто отдаст мне детей? Как победить монстров, если против них нет ни одного оружия?

А может, Богдан? Мелькает болезненная мысль. Он хоть и предатель, но ведь не зверь… Или я даже сейчас его идеализирую? Я ведь никогда ему не была нужна. С чего ему сейчас мне помогать?

Почему не получается вырвать его из своего сердца? Даже сейчас, как только предположила возможную встречу, часть меня радостно затрепетала. А ведь у него наверняка есть возлюбленная, возможно… жена… даже дети…

Дети у него есть… у нас с ним есть. Катя с Колей мои родненькие, ненаглядные, в них есть частичка Богдана. И эта частичка была моим единственным утешением. Он оставил ее навсегда со мной. А теперь у меня ничего не осталось. Забрали все… Растоптали меня. Я знаю, надо бороться, но… слишком много пресловутых «но».