– Смотри, Васька! – Олеся толкнула сестру в плечо, – Ты видела!? Это же эльф! То есть…эльфа! Самая настоящая! – девочка неплохо разбиралась в старинных легендах, поэтому сразу поняла, кого пытается слопать воробей.

– Ага… – только и смогла произнести Василиса, напрочь потерявшая дар речи от увиденного. Настоящих эльфов она видела только в кино, но там-то они были компьютерные, ненастоящие, а тут!

– Этого быть не может…Мы точно перегрелись, и нам это все мерещится, – медленно пробормотала Василиса, все ещё не веря в то, что она видит перед собой настоящего эльфа.

– Скорее! Надо её спасти! – воскликнула храбро Олеся, и подбежав к дубу, принялась размахивать руками, пытаясь прогнать настойчивую птицу, – Эй! Кыш! Кыш отсюда! – закричала девочка, отгоняя воробья, и тот, оказавшись довольно сообразительным, понял, что от людей не стоит ждать добра.

Он мигом позабыл о своей добыче, немедленно вспорхнул и улетел подальше от людей, но взлетая, воробей сильно расшатал ветку, и эльфа, не удержавшись, полетела вниз, крича от страха. К счастью, бдительная Василиса, которая уже успела принять реальность происходящего, вовремя подбежала и, подставив раскрытые ладони, подхватила падающую малютку и тем самым спасла её от неминуемой гибели.

Олеся тут же подбежала к сестре и озабоченно спросила:

– Ты её поймала? Она живая?

– Живая, живая! Вот она! – Василиса протянула к сестре раскрытые ладони, на которых сидела, все еще дрожа от страха и поджав к себе колени, маленькая эльфа. Она подняла голову и посмотрела на своих спасительниц благодарным взглядом, затем поднялась на ноги и, склонившись в изящном реверансе, проговорила все тем же тонким голоском:

– Благодарю вас, о добрые, смелые человеческие дети! Вы спасли мне жизнь!

– Да, не за что, – коротко ответила Василиса, до сих пор с трудом осознавая, что она держит в руках настоящую эльфу, – А ты…Вы…кто? Эльф же, да?

– Да, ты права, человеческое дитя, – ответила эльфа, а затем подтянулась и проговорила с достоинством, – Но я не просто эльф, я принцесса Лиразель из Лесного народца.

– Правда? Настоящая принцесса?! – изумленно проговорила Олеся, округлив глаза.

– Да, настоящая, – отозвалась маленькая эльфа, – Я прогуливалась здесь, но в нашем мире так много опасностей и диких чудовищ. Одно из них, серое, зубастое, с тонким длинным хвостом, напало на меня там, внизу, – и Лиразель указала маленькой ручкой вниз на отверстие в стволе дерева.

– Крыса! – догадалась Василиса, как известно грызунов на дух не переносившая, – От них и не такого можно ожидать!

– Я помчалась прочь, чтобы спастись от него, но обронила туфельку, и не смогла взлететь, ведь если одну туфельку потерять магия эльфа перестает работать! – она выставила вперед левую ножку, и только сейчас сестры заметили, что башмачок имеется лишь на правой ноге эльфы.

– Пришлось карабкаться по стволу дерева…Все платье порвала, исцарапала все руки и колени! – пожаловалась принцесса эльфов, взяв в руки изодранный подол, чтобы показать девочкам, насколько её платье было испорчено в ходе погони, – Но и на дереве не было мне покоя! Появился другой монстр, крылатый, и он бы, наверное, меня съел, если бы не вы!

– Погоди, погоди! – проговорила Олеся, которую в этот момент осенила догадка, – Это не твою туфельку мы нашли?

С этими словами девочка разжала кулак, в котором все это время держала крошечную туфельку и, взяв её двумя пальцами, положила перед эльфой на ладони Василисы.

– О! Вы и туфельку мою нашли! – обрадовалась Лиразель и мигом просунула ногу в башмачок, – Вы так внимательны! Моя сила снова ко мне вернулась!