Добравшись к месту оставления курицы, Лок, к своему огорчению, нашёл только окровавленные перья. Та гадина, что курицу сперла, даже веревку утащила.

Грустно сев под деревом, он жевал добытые в не совсем честном бою пирожки, надеясь только, что в них не добавили чего-нибудь смертельного для вора.

Потом, так же не весело устроился на траве под деревом и глядя на звёзды задумался о жизни вспоминая, как он докатился до жизни такой.

Маленьким его подкинули в похожую деревушку, и желающих приютить лишний рот не было. Старосте Хитровану пришлось брать заботу о малыше на себя, чему он был явно не рад. Как только пацан подрос, на него навалили кучу работы, дабы он отрабатывал всё, что успел съесть за эти годы. Он бывал нещадно бит, его рацион оставлял желать лучшего и однажды не выдержав голодного пайка, Лок убил курицу старосты и пожарив на костре в лесу, съел. В этот же вечер был отлуплен за потерю курицы, но не раскаялся. Он то знал, куда она делась. С этого началась его преступная жизнь. Он стал воровать кур не только у дядьки Хитрована, ведь это было бы слишком заметно и успешно набирался сил, пока однажды мальчишки из села не наткнулись на полянку, где он их готовил. Куча перьев и следы от костра, явно указали на то, что вор кур не животное, а человек. Подозреваемых нашли быстро, а так как за Лока никто бы не стал заступаться виноватым остался он. И не важно, что это на самом деле была правда. Даже будь он невинен как ангел, виноватым бы всё равно оставили его. Поняв эту несправедливую истину, Лок решил бежать. Своровав с кухни нож и огниво, забрав свою нехитрую одежонку и мешок с хозяйственного двора, он скрылся в лесу не дожидаясь расправы. Назло старосте прихватил и двух кур. С тех пор и скитался по лесам и сёлам, стараясь лишний раз не попадаться никому на глаза. Но всё чаще задумывался, может где-то приткнуться, завести своих собственных кур и огородик? Пока случай не подворачивался, а удача как будто и вовсе отвернулась от парнишки. Два последних раза курицу украсть не удалось, а в этот раз украл и что? Какая-то лиса вкусно поужинала вместо него. И огниво потерял. Да и нож сломался. Вот невезенье! Не придумав ничего стоящего, он уснул. И полночи ему снилась вкусная жаренная курица.

А к утру ему снились ужасы. Мешанина из лиц и тел, крики и огонь. Кого-то преследовали, кто-то убегал. Ненависть и страх, чувство непреодолимой беды нависло над ним. Он метался во сне, и под утро сжался в комочек от холода и страха. От холода и проснулся. Не сразу сбросив оковы сна, заполошно оглядывался, думая, что догнали преследователи. Не увидев опасности, постепенно опомнился и стал махать руками и ногами стараясь согреться.

Сон не запомнился, только оставил привкус неприятного страха.

Немного согревшись, Лок стал думать, что делать ему дальше. Ясно было одно он идет в другое место. Но вот куда, никак не мог решить. Пока он прикидывал куда можно податься он стал замечать, что в нём что-то изменилось. Чувствовалась какая-то неправильность в каждом движении. Запахи стали резче, свет ярче. Он никак не мог сообразить, что же с ним не так. Так и не разобравшись, решил, что в пирожки всё же добавили какую-то гадость. И махнув рукой на неприятные ощущения, отправился на юг.

Парнишка не знал, что сегодня ночью ему исполнилось шестнадцать.

9.

Едва она вошла в дверь кабинета отца, как тот не глядя на неё скомандовал.

– Сядь!

“Какое негостеприимное начало”. – подумала Леночка.

Она почувствовала себя дворнягой не иначе. Но спорить пока было рано, и она просто села, как и было приказано.