– Что думаешь? Так и будешь в этом колледже торчать?

– Смеёшься? Мне 17 тысяч платят, в Москве дворники в два-три раза больше зарабатывают.

– Да, что-то не ценят у нас преподов, даже я за кассой больше делаю, ещё и чаевые подогревают.

– В стране сейчас в приоритете кофе и булочки, – с иронией, – ты двигаешься в верном направлении, учиться и учить – дело сомнительное.

– Ну а сам посуди. – Олег отвлёкся от своих кроссовок и внимательно посмотрел на меня. – Мы пять лет потратили, ещё денег столько, а что делать теперь с этими дипломами? Надо было мне после окончания школы идти пирожки продавать, возможно, сейчас бы какую-нибудь руководящую должность занял в этом кафе.

– И меня пристроил помощником!

– А не думал пойти по специальности? Менеджером? Туры продавать? – спросил друг.

– Целый день сидеть в офисе? Нет, это не для меня.

– А в рекламщики?

– Ненавижу рекламу, ей и без того всё забито, куда ни плюнь.

– Да уж. А может бизнесом каким-нибудь займёмся?

– Например?

– Будем заказывать вещи из Китая, продавать через интернет.

– Фальшивые часы Kevin Klein?

– Да не только часы! Сумки, футболки, трусы! – на полном серьёзе убеждал товарищ.

Я рассмеялся в ответ.

– О, поднимается.

Вверх по лестнице поднимался наш куратор – Герман Богданович. Со старой конькобежной привычкой молодости все препятствия он преодолевал с заложенными за спину руками. Студентка пытается скандалить? Рука за спиной. Вышестоящее начальство предъявляет претензии или на ровном месте возникают новые проблемы? Пальцы левой руки обхватывают запястье правой.

– Здравствуйте! – приветственно выкрикнули мы с Олегом.

– Привет, – ответил седовласый мужчина с хитрыми глазами. – Ничего себе, даже в пиджаке и рубашке! На парах-то только в спортивных костюмах и появлялись.

– Герман Богданович, а у вас вакансии появились? – спросил я, спрыгнув с подоконника.

– Как и в начале учебного года 0,25 ставки было, так и осталось. Поступай в аспирантуру, дадим тебе какую-нибудь дисциплинку.

– У вас же тоже нет научной степени, а вы работаете!

– Ну, ты сравнил! – иронично произнёс куратор и зашёл в деканат.

– Герман Богданович, вы нам дипломы переделали? Герман Богданович! – следом за ним зашёл Олег.

Громко прозвенел звонок с пары. Постепенно начали открываться двери из аудиторий, наружу выливался хаос: пространство наполнилось криками, визгом и топотом. Так странно, ещё вчера, являясь частью этой тучи, меня носило вместе с ней везде и всюду. А сегодня, заложив руки за спину, я стою в коридоре и провожаю взглядом идею о вузовской преподавательской карьере, медленно сползающей вниз по лестнице вместе с потоком студентов. Как знать, возможно, оно и к лучшему?

– Дмитрий Сергеевич, а почему вы в этот туалет пришли? У вас что, своего нет? – заведующая очным отделением застала меня за разглядыванием синяков под глазами в отражении зеркала.

– Татьяна Викторовна, так мой же на третьем этаже, да и туда всё время студентки заходят.

– Давайте вы больше не будете ходить в этот, он же женский!

– Я думал, что он для преподавателей, да и кабинки здесь все отдельно друг от друга.

– Дмитрий Сергеевич, давайте не будем спорить, надеюсь, вы меня услышали. Кстати, почему не на педсовете?

– Направляюсь прямиком туда.

– Сегодня очень важная тема, не вздумайте уйти!

– Уже спускаюсь, Татьяна Викторовна, уже спускаюсь.

Актовый зал быстро наполнялся дамами в возрасте. Короткие причёски демонстрировали сдержанность, практичность и острый недостаток личного времени. Редкие косички и хвостики грустно свисали на спинки старых советских кресел. Женские глаза десятками пар осматривали пространство вокруг, выражая озабоченность. Главная дверь распахнулась, в зал вошла заместитель директора. Властно взглянув на собравшихся, она отправила по рядам листочек для сбора подписей о присутствии.