Да что вы говорите. Умник нашелся.

         - Это камень в мой огород? Слава богу, у моего начальства хватило мудрости так не думать.

         Высокомерно передергивает плечами:

         - Да. И теперь ты тратишь впустую свою жизнь, работая на чужого человека и ничего не получая взамен, хотя могла приносить пользу своему роду, например, рожать детей и воспитывать их.

         - Нет его у меня. Я осталась единственная в этом самом роду. Так что и пользу приносить некому.

         Снова смотрит на меня, на этот раз – внимательно:

         - И много вас таких в твоей стране?

         Странный вопрос.

         - Да кто ж их считал-то. У нас государство в личные дела своих жителей не лезет, если только, конечно, они не нарушают законы. Но, думаю, немало.

         Покачивает головой:

         - Очень жаль. В старину, когда у нас постоянно велись кровавые междоусобные войны, в моем мире тоже случалось, что истреблялись целые семьи, причем практически поголовно. Но тогда всех выживших все равно, пусть и насильно, присоединяли к какому-нибудь роду, не позволяли им жить отдельно, ведь иначе они могли погибнуть или сойти с ума от одиночества…

Ирма:

         Ира сидела за компьютером, что-то печатала и изредка посматривала на часы. Насколько я успела понять, до конца ее рабочего дня осталось не так уж много времени.

         «Ты на меня не сердишься?»

         Хмыкнула, не отрываясь от печатанья:

         «Какие люди и без охраны. Сидеть не больно?»

         Я улыбнулась:   

         «Ты же знаешь, что нет».

         «Знаю, потому и уточняю. Вот за каким лешим ты его пустила в свою голову, Ирма?»

         Покаянно вздохнула:

         «Он хотел посмотреть, как ты живешь».

         Настороженно:

         «Зачем ему это?»

         Мне-то откуда знать…

         «Сказал, что хочет лучше понять тебя и твое поведение».

         Негодование в голосе:

         «Вот не было печали. Что он забыл здесь? Мы с ним очень уж разные. Нет ему смысла пытаться меня понять. Что он еще затеял?»

         Думаю, об этом надо спрашивать только его…

         «Не знаю, Ира. Он никогда не посвящает меня в свои планы…»

         Где-то через полчаса мы были в квартире Иры. Она закрыла входную дверь и уже переоделась в свой домашний халатик, когда в коридоре раздалась трель.

         - Кого там еще принесло? – недовольно проворчала подруга и вернулась к двери. Нажав кнопку, она произнесла:

         - Слушаю.

         И тут же услышала в ответ:

         - Ирина Николаевна, к вам Антон Валерьевич.

         - Пропустите, - последовало распоряжение. И уже мне:

         «Развлекайтесь».

         Тоша зашел с букетом желтых тюльпанов.

         - Ирочка, это тебе.

         - Ох, спасибо! Какая красота!

         «Ненавижу тюльпаны, - прошипела Ира. – Ирма, ваза вон на той полке. Да, правильно».

         Поставив цветы в воду, я повернулась к внимательно наблюдавшему за мной парню и улыбнулась:

         - Тоша, проходи садись. Я сейчас чайник поставлю, чай попьем. С овсяным печеньем.

         Ответ меня удивил:

         - Давай чуть позже. Знаешь, нам нужно поговорить…

         «Что-то мне не нравится это начало…»

         Я насторожилась:

         «Думаешь, что-то случилось?»

         «Понятия не имею».

         - Да, конечно, - кивнула я, садясь напротив своего необыкновенно сосредоточенного собеседника. – О чем?

         - О тебе. – И уставился прямо в глаза, не отводя взгляда. – Ты ведь не Ира, да?

         Ругань Иры в голове, четко выраженная и довольно разнообразная. Да, с ее помощью я узнаю много новой лексики…

         «Твою ж… Ирма, тяни пока время».