- Ну какая красная дорожка! Варт, глупости же!

         - Не красная, а зеленая.

         - Да хоть серо-буро-малиновая в крапинку. Вы еще обнаженных рабынь выставьте почетным караулом по периметру для приветствия дорогих гостей!

         - Хорошая идея… Ира, положи подушку на место. Я пошутил.

         - А я – нет! Ну вот что за лизоблюдство! Это ж послы прибудут, а не сами принцы!

         - У них нет принцев.

         - Да пофиг. Не по Сеньке шапка. Твои родичи уже всех здесь взбаламутили! Слуги уже шарахаются от них, как от трехдневного умертвия! И не надо на меня смотреть с таким удивлением. Я прекрасно знаю, чем ты занимаешься в подвале!

         - Иди ко мне. Не ворчи. Мама просто хочет сделать все по высшему разряду.

         - Ну вот пусть тогда и устраивает прием в императорском дворце! Я только недавно облагородила этот дом, а теперь в него снова зайти невозможно: все так «бахато», что сбежать хочется! Кто б уже твоим родным вкус привил!

         Нет, я знала, что ругаться бесполезно. Но нужно было ж хоть как-то пар выпустить. Ну и в запале брякнула:

         - Лучше б за молодёжью получше следили! Девчонки там совсем сбрендили!

         Сказала и прикусила язык. Поздно. На меня уже пристально уставились глаза цвета пьяной вишни.

         - Милая, ты не хочешь мне ничего рассказать?

         Язык мой – враг мой…

         - Варт, завтра будет эта процедура передачи невест послам, послезавтра все разъедутся. Смысл?

         Можно ли сдвинуть с места бетонный столб, если аккуратно толкать его двумя пальчиками? Вот то-то. Пришлось рассказать услышанное. Муж выслушал, как-то странно улыбнулся и вышел из комнаты. Ой, надеюсь, девочки до завтрашней церемонии доживут…

         Ужин прошел в усеченном составе: я и свекровь. Всё. Больше никого за столом не было.

         - Ирма, детка, ты не знаешь, что такого могло произойти? В Вартариуса как будто демон вселился: так кричал на своего брата… И его жене что-то насчет неблагодарности говорил…

         Я вздохнула:

         - Это я виновата, матушка. Частично. Я проговорилась об одном случайно услышанном разговоре между племянницами мужа. Вот Вартариус и возмутился.

         Угу. Если возмущением можно назвать ту разборку, что была тут пару часов назад: Варт не просто орал, нет, он магически усилил свой голос и высказывал братцу все, что думал о своих непутевых родственниках и их методах воспитания детей. В подробностях высказывал. Публичная порка, так сказать.

         Как ни странно, свекровь, выпытав подробности, встала на сторону главы рода:

         - Вот ведь малолетние неблагодарные дурочки! Их дядя для них же старается, а они! Ну ничего, надеюсь, их будущие мужья привьют им послушание и почитание старших, раз уж у моего сына до этого руки не дошли!

         Я вспомнила Ирму и ее «счастливое» детство и почувствовала себя сволочью.

Ирма:

         Тоша приехал поздно вечером. Уставший, измученный дорогой и не принесшими результат длительными бесполезными переговорами, он клюнул меня в щеку и, даже не раздеваясь, завалился в постель. Я легла позже: дочитывая очередную книгу, не смотрела на часы, поэтому и встали мы в разное время. Когда утром я вышла на кухню в домашнем байковом халате, муж уже сидел за столом, чистый, опрятный и очень раздраженный, а на столе, напротив него, стояла та самая злосчастная голова.

         - Где и когда тебе попалось это «счастье»?

Выслушав мой подробный рассказ, включая общение через зеркало с другим миром, супруг нехорошо прищурился:

         - Некоторые, я смотрю, никак не хотят повзрослеть. Значит, придется помочь…