Из этого состояния вывела быстро приближающаяся земля, вместе с пеньком, к которому был привязан второй конец троса. Интересно, что будет раньше -земля или пенек, лучше бы земля. Сгруппировался, как только что рассказывал инструктор, и приземлился. Что-то он говорил, дескать, если я прыгал с парашютом, то это похожие ощущения. Да не прыгал я с парашютом, но теперь можно и попробовать.

Отстегиваю страховку, скидываю каску и лихорадочно оглядываюсь по сторонам, надеясь найти то, из чего можно сотворить костер, если к этому добавить содержимое ящика, о котором не известно ничего. Хотел бы заранее набрать воды – нельзя, только после того, как будет на чем ее кипятить. Вариантов нет, надо ждать ящик. Володя уже цеплял его к тросу. Да, слабоват он, инструктору пришлось ему помогать поднять ящик и прицепить к тросу. Но, слава Богу, ящик заскользил вниз. Несмотря на предостерегающие крики инструкторов, я поймал его почти у земли и быстро отстегнул от крепления. Я все прекрасно помнил про технику безопасности, но время уж очень дорого.

Кусок полиэтилена, топор, спички, рубашка, огнетушитель, горелка для газового баллона, кусок материи, крепления для палатки, еще что-то -это все содержимое ящика. Хотел уже схватить топор и начать рубить дрова, когда под очередной тряпкой обнаружил в ящике газовый баллон. Скрутил вместе баллон с горелкой, зажег и раздраженно смотрел на то, как медленно инструкторы отмеряют мне пол литра воды. Господи, да нету же времени, а они, как назло, медленно отмеряют воду, то отливая, то доливая ее в котелок. Наконец, ставлю котелок на огонь. А где же Володя?

Оглядываюсь и вижу, что он только что приземлился и отцепляет страховку. Вместе с инструктором следим за образованием пузырьков в котелке, чтобы не пропустить момент закипания и остановить секундомер. Во второй руке инструктор держит конверт с заданием и компас. Прошу у него компас и отдаю Володе, чтобы он сориентировался, где находится север.

Вода, наконец, закипела, секундомер остановлен, я выхватываю пакет из рук инструктора и разрываю его. Там лежит листок с указанием азимутов движения и количество пар шагов, которые нужно пройти, чтобы найти спрятанную в земле коробку. Внутри коробки лежит листок, на котором также нужно написать свои данные, время. А еще выстрелить из сигнального патрона, также находящегося там.

Оценив содержимое конверта, поднимаю глаза и цепенею. Володя стоит с компасом и вертится во все стороны, пытаясь что-то на нем рассмотреть. И тут до меня доходит весь ужас сложившегося положения – Володя не умеет пользоваться компасом. И самое трудное, на что уходит большая часть времени, четко определить, где находится Север, не сделано. Вариантов нет, выхватываю компас.

– Володя, будешь отмерять пары шагов, в том направлении, куда укажу я, – скорее крикнул, чем сказал. Просто криком я выплеснул всю моментальную злость появившуюся в душе. Володя согласно кивнул, поняв,. что своим неумением растранжирил драгоценные секунды, за которые мы до этого боролись.

Шаги у Володи оказались отлично подходящими под задание и после четвертого поворота мы нашли в траве коробочку с листком и сигнальным патроном.

Выстрел. Задание закончено. Судя по довольным возгласам инструкторов, которые фиксировали время проверки по своим секундомерам, мы управились хорошо.

– Теперь меняемся за рулем, – командует один из «наших» проверяющих. Устраиваюсь за рулем, подгоняю под себя настройки кресла, руля и зеркал и отдаю надоевший навигатор, от мелких значков которого уже болели глаза, моему напарнику.