– Нет гарантии. Иди вперёд, через несколько метров увидишь вход в основные помещения базы. Туда невозможно попасть без ахатского корса и пароля. Ты его не забыл?

– Не забыл.

– Я буду с тобой на связи. Освещение должно включиться, как только ты откроешь дверь.

– Спасибо, Арлей.

Тисс шёл по огромному круглому тоннелю, пока не упёрся в глухую стену. Он нашёл отверстие для корса и вставил его туда.

– Задайте пароль. – Тисс вздрогнул, от резкого звука голоса, которым говорил автомат. Перед ним появился небольшой плазменный экран с клавиатурой с ахатскими буквами. Он набрал два имени – отца «Амлин» и деда «Траван» и название звезды, вокруг которой вращался Ахат – «Велих». Стена исчезла, Тисс зажмурился, сделал шаг вперёд, и остановился. Он услышал лёгкий шорох – стена за ним сомкнулась. Он вспомнил базу и свою комнату на нижнем уровне, смотровую площадку над подземным водопадом и большой зал, где они с отцом упражнялись в магнитных манжетах, имитирующих усиленную гравитацию или невесомость.

«Сынок, не торопись, твои кости ещё не достаточно прочные, чтобы без вреда биться о стены». Голос отца так ясно звучал в голове Тисса, что он оглянулся. Но он был один. «И я не в зале, я только переступил порог базы» – усмехнулся Тисс.

Он шёл по ярко освещённому коридору, и гадал, чем питается эта подсветка. На Саглене до сих пор использовали электрические силовики, а в книгах отца он прочитал, что ахаты давно применяют практически безграничную энергию сулмита. Наконец он добрался до пульта управления базой, который находился в сферическом помещении в конце коридора, по которому Тисс пришёл. Он нашёл круглое отверстие для корса и, подумав, вставил его на место. Корс погрузился почти полностью и пульт засветился.

– Привет, Амлин. Я не ждала тебя так скоро. – Раздался нежный женский голос.

– Я не Амлин, я Асмин, его сын.

Тиссу показалось, что кто-то поперхнулся. Молчание длилось несколько секунд, наконец, женский голос снова заговорил:

– Асмин? Откуда ты здесь взялся?

– Прилетел с Саглена на корабле Арлей.

– Арлей? Да, автоматы впустили его на базу несколько часов назад и контролировали посадку. А я и не обратила внимания.

– Кто ты? – Спросил Тисс.

– Я Ахата, искусственный интеллект управляющий базой на Луве. Посмотри на экран.

Тисс поднял глаза и увидел киборга с внешностью своей матери.

– Амлин не говорил мне, что ты прилетишь.

– Он этого не знал. – Прошептал Тисс. – Ахата! Я могу остаться здесь? – Сказал Тисс уже громче.

– Асмин, база в твоём полном распоряжении. Если тебя пропустил автомат на входе, значит, в его памяти заложены твои биометрические данные. А раз Амлин их не удалил, значит, он тебя ждал. Или, по крайней мере, надеялся, что ты однажды сюда явишься.

Прошло три дня, прежде чем Тисс полностью обошёл базу. По мере того, как он осматривал помещения, он вспоминал их. Когда он пришёл в свою комнату, Ахата сказала ему, что здесь живёт Амлин, когда прилетает на базу. Тисс это уже понял – комната выглядела так, как будто отец здесь был только вчера. Даже постель не застелена.

– Ахата, когда отец прилетал на базу в последний раз? – Спросил Тисс.

– Около сагленского года назад. Он привёз какие-то контейнеры, и сразу улетел. Он очень торопился.

– Что было в этих контейнерах?

– Сулмит. Он сказал, что отобрал его у сагленцев будущего.

– Он путешествует во времени?

– Наверное. Мне он об этом не докладывал.

Тисс уже убедился, что Ахата имеет свой и довольно несговорчивый характер, особенно неохотно отвечает на вопросы об его отце. И однажды он напрямую спросил, почему она так недолюбливает Амлина. Ахата многозначительно помолчала, а потом ответила с притворным безразличием: