Когда запись мелодии закончилась, Меркалёв сказал:

– Но это же…

– Не торопитесь с выводами, Александр. – Оборвал его Дьюмен. – Мы тоже решили, что это своеобразное исполнение «Полёта валькирий» немецкого композитора Вагнера. Но ахаты написали, что каждый раз, когда барет начинает работать, люди слышат только ту музыку, к которой готовы. Например, Ларс услышал музыку композитора, который жил в двадцать седьмом веке, и его произведения очень популярны во времени Ларса.

И, как ни странно, это вовсе не музыка. Это определённый набор звуков, который запускает работу барета. И то, что излучает барет в космос, это тоже звуки! – Дьюмен достал фляжку и отхлебнул из неё. – Извините, в горле пересохло. И я сейчас расскажу вам о том, что до сих пор не укладывается в моей голове.

Так называемую растяжку планетарных орбит производит звуковая волна.

– Но ведь в вакууме звука не бывает. – Сказал Шикалин.

– Мы его просто не слышим. Вакуум является прекрасным проводником звуковых волн. И во времени Ларса физики пришли к выводу, что самым сильным из возможных излучений во вселенной, являются именно звуковые волны. Они обладают ударной силой в миллионы раз большей, чем все ранее известные человеку излучения. Только нужно уметь, генерировать волны такой мощности. Ахаты пишут, что барет на Нептуне генерирует звуковые волны, которые плавно расходятся по солнечной системе, и они не всегда одинаковой силы. То есть эта установка запрограммирована так, что каждый импульс звуковой волны барета имеет свою силу, и дальность распространения. По их наблюдениям, первой подвергается «растяжке» орбита Меркурия, следом Венеры, потом Марса и так далее, пока не доходит до Нептуна. Последней растягивается орбита Земли. И как только эта «растяжка» завершается, в Солнечную систему врывается планета под названием Гастерия. Долетает до Солнца, пересекая орбиты всех планет на безопасном от них расстоянии, проходит на максимально близком расстоянии от светила, и отправляется в обратный путь.

Что представляет собой эта «звуковая растяжка», как природное явление, ахаты объясняют просто – звуковая волна постепенно сдвигает планету на расчётную точку, откуда она продолжает двигаться, как ни в чём не бывало, по своей орбите. Но этот «сдвиг» позволяет планете не столкнуться с Гастерией, которая в течение десяти лет, дважды пересечёт её орбиту.

Ахаты долго искали причину неисправности барета. Но при всёй своей продвинутости, они так и не поняли, что же останавливает работу барета, всего через земные сутки после начала работы. Мы повсюду находим оставленные ахатами записи – дневники и расчеты; приборы, непостижимые, даже для времени Ларса; и, видимо книги ахатовой науки, но мы не в силах их прочитать.

– А хроники, про которые вы говорили? Как вы их читаете? – Спросил Меркалёв.

– При написании хроник, ахаты пользовались письменностью, очень похожей на аккадскую клинопись. И нам удалось перевести большую часть записей ахатов. А вот книги ахатов, нас удивили, прежде всего потому, что та самая книга с древовидными буквами, которую мы нашли у Салли Линден, кажется словарём к языку, которым написаны книги ахатов. Только в книге Салли используется алфавит другого языка. На «Омеге» нет лингвистов, поэтому это только предположение, которое, однако, очень похоже на правду.

Мы потратили на поиск причины поломки барета четыре месяца, и, кажется, нашли её. Нам очень помог опыт ахатов, которые искали эту поломку, и остановись, совсем чуть-чуть не дойдя до неё. Не дойдя – в буквальном смысле слова. Ахаты исследовали десять из двенадцати нептунианских пирамид, и подземные сооружения под ними. Они искали сложное повреждение, а оно оказалось простым, практически детским. То, что останавливало работу барета, находится в одиннадцатой пирамиде. Причём на её вершине. Кто-то намерено повредил приёмник для импульса с Тритона, поэтому барет и прекращал свою работу, потому что является замкнутой цепью, очень напоминающую электрическую по своему строению. Но проводит эта цепь вовсе не электрический ток, а звуковые импульсы. И если цепь нарушена, то весь механизм останавливается.