– Я уже объяснила.

– Да, извини, наверное, я слишком резко среагировал. Отелло, тоже мне! Прости. И будь осторожна. Пожалуйста, не ходи не похороны. Я понимаю, что просьба абсурдна, но пожалуйста… Я постараюсь вернуться поскорей. Все, пока, целую.

Да, озадачил. Прямо душка, душка. Простить что ли. Ну ладно, она об этом завтра подумает. А сейчас Веронике и самой становилось как-то не по себе от всего, что случились за эти сутки. Она так и стояла в прихожей босиком с телефоном в руке, а в другой у нее было жемчужное ожерелье. Господи, и зачем она про него вспомнила, словно какой-то ящик Пандоры открыла.

Ладно, будь что будет! Но похоже, «еще одно Рождество в окопах». А может, пронесет, и это всего лишь бижутерия? Она поднесла ожерелье ближе к глазам и посмотрела на него:

– Ну, что же в вас такого, чтобы можно было убить человека. Неужели пара десятков бусин стоят того. А может еще все рассосется, и вы не настоящие? Ладно пойдем разбираться.

С тех пор как она обзавелась кабинетом, Вероника дала себе слово, что «работать» будет только здесь. Парамоше тоже нравилось так работать. Он залезал на верхнюю площадку своего домика с мягкой лежанкой и наблюдал одним глазом за тем, как хозяйка щелкала мышкой и стучала пальцами по клавишам.

Но сегодня она решила сделать себе послабление. Взяла компьютер и, махнув рукой коту, приглашая его с собой, пошла в спальню. Парамон подумал немного и решил последовать за хозяйкой. Конечно, не сидеть же одному тут, тем более, что она одна, и этот подозрительный мужчина, который ночевал тут вчера, уехал. Нет, этот претендент на роль хозяина, конечно, неплохо к нему относился, но он посторонний и как-то занял его место. Парамон негодовал и обиженно ночевал в кабинете, а не на законном своем месте под боком у хозяйки, как он привык. Поэтому, выдержав паузу, кот пошел в спальню и угнездился на своей территории, предварительно презрительно обнюхав её.

А Вероника, привычно подставила все подушки под спину и, открыв компьютер, отправилась в привычное для себя путешествие.

Первое, что она хотела узнать, это убедиться, что жемчуг настоящий, поэтому она набрала в поисковике «как определить, настоящий жемчуг или нет» и получила кучу ссылок, прочитав несколько из них, она поняла, что ей нужно внимательно осмотреть дырочку, которая служит креплением. Кинуть жемчужину на пол, чтобы проследить, как она подпрыгивает, она не могла, как и растворять одну из них в уксусе. Жалко. А вот попробовать на зуб, посмотреть в ультрафиолете это было можно. Что она и сделала. На зубах жемчужина скрипела, микроскопические царапины не выявили стеклянной основы, и она легко затёрла их пальцем. Потом достала 10-кратную лупу с подсветкой и внимательно осмотрела то место, где бусина крепилась к цепочке, для чего осторожно слегка отклонила проволоку, так что было видно отверстие. Вероника осмотрела таким образом все бусины, но никаких признаков тонкого покрытия не было. Ну что еще: поджечь – тоже жалко. Но попробовать можно. Она вышла на кухню и достала из ящика коробок спичек. Быстро провела вокруг жемчужины пламенем. Ничего, как и положено натуральной жемчужине.

Вероника еще раз осмотрела бусины. Жемчужины были почти идеальной круглой формы, но при внимательном рассмотрении было понятно, что это не так. Они были прекрасно подобраны друг к другу, но все разные. Какие-то ближе к эллипсу, какие-то каплеобразные. Различались они и окраской. Общий почти сине-черный цвет делал бусины намного богаче, но они переливались радугой перламутра, тут были и зеленые, и розовые и сиреневые оттенки. Несомненно, это натуральный жемчуг.