Двое рабочих прошли мимо, не обращая внимания на Матвея. Полежит – и встанет, мало ли таких в это утро.

– Вчера поставили – сегодня накрылся. На кой черт он им сдался! Одна морока с ним, – ворчал старший.

– Супермеханизм! – усмехнулся младший. – Щит один – рекламы три. Крути, верти, греби деньги!

Матвей ошарашено смотрел на них. Астерия с радостным лаем носилась по двору.

– Матюш! Матюш! Ты живой? – Полина упала рядом с Матвеем на колени. – Ты же с неба свалился! Разве так бывает?

Он сел. Тряхнул головой, растерянно глядя на Полину. Провел пальцами по ее мокрой от слез щеке. Поля улыбалась во весь рот. Эта улыбка светила Матвею все детство, пока родители не увезли подругу на другой конец света. Матвей не верил, что она вернется, но все равно ждал. Видел ее во снах, хотел очнуться в них, побыть вместе с ней. Купил книгу «Осознанные сновидения». Читал по ночам и больше года каждый день следовал простым инструкциям. Он выучил их наизусть. Но ничего… совсем ничего не вышло.

Он потянул Полю за руку, прижал к себе, замер, боясь проснуться. Как же я по тебе скучал.

– И я – ответила Полина.

Соня оглядела площадь у метро, ища глазами, куда выбросить стаканчик. В промозглую декабрьскую погоду чай остыл раньше, чем она успела его выпить. Ее парень ненавидел ждать, и на встречи приходилось приезжать раньше оговоренного времени, чтобы потом не выслушивать нотации. Устав выискивать в толпе знакомую серую шапку, девушка принялась разглядывать развешанные по проспекту новогодние композиции. В этом году власти города не поскупились на украшения – поперек дороги тянулись композиции из гигантских снежинок, на столбах вдоль проезжей части виднелись схематичные елки из зеленых лампочек и белые олени с ветвистыми рогами. Все это настраивало на праздничное настроение и предвкушение чуда. Замечтавшись, Соня даже разозлилась на себя – ну что волшебного может случиться с такой ничем не примечательной студенткой… С досадой девушка ощутила, что даже стаканчик в ее руке не только не греет, но и морозит пальцы – с ним точно пора было распрощаться.

Подойдя к мусорке, Соня одним глотком прикончила ледяную жидкость и поежилась. Взгляд зацепила лежавшая на асфальте картонная коробка. Она выглядела не очень большой, но кто-то нарочно не стал ее опускать в мусорку, а положил рядом. Выкинув стаканчик, Соня слегка наклонилась и заглянула между приоткрытыми картонными створками. Сначала показался куцый хвост, затем его обладатель – серый и усатый, дрожащий от холода. У Сони внутри все сжалось. Она запустила руки в коробку, и через секунду из-за ее пазухи уже раздавался писк – то ли возмущенный, то ли благодарный, сменившийся тихим сонным сопением.

– Ты что, сдурела? – поприветствовал Соню Леша, когда она, отклонив объятия, показала пальцем себе под куртку. – Где ты его взяла? Мы же в кино собирались.

– В кино не пойдем, – с внезапной твердостью в голосе ответила Соня. – Я загуглила ближайшую городскую ветеринарную станцию, надо его врачу показать.

– Ну вот еще, буду я свои планы менять из-этого блохастого.

– Не меняй.

Только отойдя от метро шагов на двадцать, Соня осознала, что натворила, – испугалась, захотела бежать обратно и, как обычно, извиняться, но почему-то продолжила идти по прежней траектории. С каждым шагом ей становилось все легче и теплее.

После похода к ветеринару, выложив дома серый пушистый клубок на плед, Соня задумалась. Почти все ее деньги уже были потрачены на капли от блох, глистогонные и несколько упаковок корма. Ни мама, ни соседи по коммуналке не будут рады новому жильцу. С котом нужно было расстаться, хотя и очень не хотелось. Словно прочитав ее мысли, полосатый сполз с одеяла и, цепляясь крохотными коготками, забрался по свитеру к ней на колени.